Il 30 aprile 1945, lo Stendardo della Vittoria fu issato sul Reichstag.
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La proposta del compagno Stalin
Lo Stendardo della Vittoria è uno dei principali simboli del trionfo del popolo sovietico nella guerra contro il fascismo. Come si addice a un tale simbolo, la sua storia è circondata da un insieme di leggende e miti. Alcune ambiguità presenti nella descrizione ufficialmente accettata in URSS dell’alzabandiera sul Reichstag, hanno permesso ad alcuni di dubitare che la bandiera fosse stata realmente installata da Mikhail Egorov e Meliton Kantaria.
Per la prima volta l’idea di issare la Bandiera della Vittoria fu espressa il 6 novembre 1944 da Joseph Stalin in una riunione solenne del Mossovet dedicata al 27° anniversario della Rivoluzione d’Ottobre.
Nel suo discorso, il leader sovietico disse: «Il popolo sovietico e l’Armata Rossa stanno portando a termine con successo i compiti che ci sono stati assegnati nel corso della guerra patriottica… D’ora in poi e per sempre la nostra terra è libera dalla sporcizia di Hitler, e ora davanti all’Armata Rossa rimane la sua ultima, definitiva missione: portare a termine, insieme agli eserciti dei nostri alleati, il compito di sconfiggere l’esercito fascista tedesco, terminare la bestia fascista nella sua stessa tana e issare la bandiera della Vittoria su Berlino».
Naturalmente l’idea del compagno Stalin fu approvata con entusiasmo e la sua realizzazione pratica fu avviata nella primavera del 1945, una settimana prima dell’inizio dell’operazione di Berlino.
I pali furono ricavati da bastoni per tende
Il 9 aprile 1945, in una riunione dei capi dei dipartimenti politici di tutte le armate del 1° Fronte Bielorusso, fu stabilito che ogni armata che avanzava su Berlino avrebbe dovuto realizzare bandiere rosse da issare sul Reichstag.
Nella 3a Armata d’Urto, che si trovava in direzione dell’attacco principale, furono realizzate 9 bandiere di questo tipo, in base al numero di divisioni dell’armata. Ogni bandiera era numerata.
Le bandiere erano realizzate in semplice materiale rosso sul modello della bandiera nazionale dell’URSS. Stelle, falce e martello erano disegnati con uno stencil. I fusi per gli stendardi sono stati realizzati da un proiezionista dell’esercito con le aste delle tende. Non c’erano parate e sfarzi in questo processo, ma chi vi partecipava ricordava lo straordinario entusiasmo — dopo tutto, queste semplici bandiere erano un simbolo dell’avvicinarsi della fine della guerra.
È interessante notare che a Mosca una delle fabbriche ricevette l’ordine segreto di creare una bandiera da parata in velluto per stendardi. Tuttavia, questa bandiera non fu mai inviata alle truppe.
La notte del 22 aprile, le bandiere d’assalto furono consegnate a nome del Consiglio Militare della 3a Armata d’Urto ai rappresentanti delle divisioni di fucilieri.
A quel punto il primo vessillo rosso sventolava già sulla capitale del Reich. Il 21 aprile fu posto su uno degli edifici di Berlino da Alexander Muravyov, un sottufficiale, osservatore della 1ª batteria del 106° reggimento di mortai della 1ª brigata di mortai di Brest della 5ª divisione di artiglieria a bandiera rossa Kalinkovichi della RGK.
La domanda su quale edificio di Berlino dovesse essere eretto il principale stendardo della Vittoria fu rivolta personalmente a Stalin. Il leader indicò il Reichstag. Naturalmente, Joseph Vissarionovich non spiegò le ragioni della sua scelta. Forse il motivo era che proprio con l’incendio del Reichstag iniziò la dittatura di Hitler in Germania, che poi sfociò in una guerra mondiale.
Bandiera sul frontone
Il 29 aprile le unità sovietiche si avvicinarono al Reichstag. L’edificio fu difeso dalle unità SS più fanatiche, comprese unità formate da collaboratori lettoni, francesi e scandinavi. Gli ultimi difensori del nazismo combatterono ferocemente.
Il 30 aprile iniziò l’assalto al Reichstag da parte dei soldati della 171ª Divisione fucilieri al comando del colonnello Alexei Negoda e della 150ª Divisione fucilieri del maggiore generale Vasilij Shatilov.
L’assalto mattutino fu respinto, ma durante l’assalto pomeridiano alcuni gruppi di soldati sovietici riuscirono a penetrare all’interno del Reichstag.
Fu durante questo secondo assalto che diversi gruppi di combattenti di entrambe le divisioni sovietiche riuscirono a raggiungere la facciata del Reichstag e a collocarvi diverse bandiere rosse.
Secondo il registro di combattimento della 150ª Divisione fucilieri, alle 14:25 del 30 aprile 1945, il tenente Rakhimzhan Koshkarbayev e il soldato Grigory Bulatov «strisciarono fino alla parte centrale dell’edificio e misero una bandiera rossa sulle scale dell’ingresso principale».
È difficile considerare una bandiera sul frontone di un edificio sotto controllo nemico come una bandiera di vittoria. Ciononostante, Koshkarbayev e Bulatov furono insigniti del titolo di Eroe dell’Unione Sovietica, ma ricevettero l’Ordine della Bandiera Rossa.
Con il Decreto del Presidente della Repubblica del Kazakistan del 7 maggio 1999, Rakhimzhan Koshkarbayev è stato insignito postumo del più alto grado di distinzione: il titolo di «Khalyk Kaharmany» («Eroe del popolo»).
Equilibrismo sulla cupola
Le unità sovietiche ebbero successo nell’assalto serale al Reichstag il 30 aprile, quando riuscirono ad entrare, dopodiché scoppiò una feroce battaglia all’interno dell’edificio.
Mikhail Egorov (a destra) e Meliton Kantaria, che issano la bandiera della Vittoria sul Reichstag di Berlino nel maggio 1945. Foto: RIA Novosti / Vladimir Grebnev
A diversi gruppi di soldati sovietici fu ordinato di raggiungere il tetto del Reichstag e di piantarvi la bandiera. La bandiera d’assalto della 150ª Divisione di fanteria fu consegnata a un gruppo composto dal tenente Alexei Berest, dal sergente Mikhail Egorov e dal sergente minore Meliton Kantaria. Il gruppo della bandiera è stato coperto dal fuoco di una compagnia di mitraglieri al comando del sergente maggiore Ilya Syanov.
Questa bandiera era originariamente collocata sul frontone dell’ingresso principale del Reichstag — nella parte orientale dell’edificio — e attaccata alla scultura equestre di Guglielmo I .
In quel momento l’edificio non era ancora sotto il pieno controllo delle truppe sovietiche — in alcune stanze i nazisti stavano ancora resistendo.
Nel pomeriggio del 2 maggio la bandiera della Vittoria fu spostata sulla cupola del Reichstag. Il compito, svolto dagli stessi Berest, Egorov e Kantaria, fu estremamente difficile — la cupola di vetro era distrutta, e nel corso dell’arrampicata sui legacci metallici Egorov quasi cadde. Alla fine, però, tutto si è concluso in modo sicuro.
Primo tra i sopravvissuti
Il fatto che la bandiera piantata dal gruppo di Alexei Berest non fosse la prima sul tetto del Reichstag è la verità. Era la quarta bandiera, ma le prime tre furono abbattute dal fuoco della resistenza nazista.
La bandiera issata dai soldati della 150ª Divisione fu chiamata Stendardo della Vittoria per due motivi. In primo luogo, era «numerata», cioè rilasciata ufficialmente per l’installazione, e in secondo luogo, non era stata abbattuta dal fuoco di Hitler.
La prima bandiera sul tetto del Reichstag fu piantata dal gruppo d’assalto comandato dal capitano Vladimir Makov e composto dai sergenti maggiori Gazi Zagitov, Alexander Lisimenko, Mikhail Minin e dal sergente Alexei Bobrov. A distanza di pochi minuti l’uno dall’altro, altri due gruppi — il maggiore Bondar e il tenente Sorokin — hanno piantato i loro vessilli.
La storia dei primi tre striscioni sul tetto del Reichstag, abbattuti dai nazisti, non era un gran segreto. In particolare, è descritta nella pubblicazione «Storia della Seconda Guerra Mondiale», pubblicata nel 1979.
Tuttavia, il più delle volte, parlando dello Stendardo della Vittoria, la stampa sovietica scriveva di Mikhail Egorov e Meliton Kantaria, senza menzionare il tenente Beresta, il più anziano del gruppo dello Stendardo.
Lo Stendardo della Vittoria sopra il Reichstag. Berlino 1 maggio 1945. Foto: RIA Novosti / Viktor Temin
Un tenente all’ombra dei suoi subordinati
Perché il nome di Alexei Berest è stato eliminato dalla versione sovietica canonica? Perché, a differenza di Egorov e Kantaria, non fu insignito del titolo di Eroe dell’Unione Sovietica?
Non esiste una risposta esatta a questa domanda. Inoltre, il nome di Berest non è stato cancellato dalle memorie dei veterani, per cui è stato possibile conoscere la sua partecipazione all’issamento della bandiera della Vittoria sul Reichstag, ma solo in caso di grande interesse per l’argomento.
Secondo la versione più diffusa, il titolo di Eroe dell’Unione Sovietica Alexey Berest non fu onorato per volontà dell’onnipotente Zhukov: il Maresciallo non amava i vice-ufficiali di polizia, e Berest ricopriva proprio questa carica. Secondo un’altra versione, il carattere rigido di Berest non piaceva ai suoi diretti superiori. Secondo la terza, i vertici decisero che come portabandiera della Vittoria sarebbero stati meglio due semplici soldati — russo e georgiano — e l’ufficiale decise di sacrificarsi.
Alexei Berest.
Il 6 maggio 2005, per il suo coraggio nella Grande Guerra Patriottica del 1941-1945, il coraggio personale e l’eroismo dimostrato nell’operazione di Berlino e nell’issare la bandiera della Vittoria sul Reichstag, Alexey Berest è stato insignito del titolo di Eroe dell’Ucraina con l’Ordine della Stella d’Oro (postumo) con decreto del Presidente dell’Ucraina Viktor Yushchenko.
Come è apparsa l’iscrizione sullo Stendardo della Vittoria
Non tutti sono a conoscenza di un altro aspetto interessante. Inizialmente non c’erano iscrizioni sulla bandiera che divenne lo Stendardo della Vittoria. Sopra la cupola del Reichstag sventolava un drappo rosso con stella, falce e martello e il numero «5», sotto il quale si trovava lo stendardo della 150ª Divisione di fanteria.
Il colonnello generale Nikolai Berzarin, primo comandante di Berlino, mentre scorta solennemente lo stendardo della Vittoria a Mosca. Foto: RIA Novosti/Viktor Kinelovsky
Dopo essere stata tolta dal Reichstag, la bandiera fu conservata prima nel quartier generale del 756° Reggimento Fucilieri e poi nel dipartimento politico della 150° Divisione Fucilieri. Il 19 giugno, alla vigilia dell’invio della bandiera a Mosca, il capo del dipartimento politico della 150ª Divisione, il tenente colonnello Artyukhov, ordinò di apporvi un’iscrizione in vernice bianca: «150 стр. dell’Ordine di Kutuzov II grado Idritz. Div.». Questo significava «150° Ordine dei Fucilieri dell’Ordine di Kutuzov II grado Idritsky Division».
Questo dilettantismo non piacque al colonnello Krylov, capo del dipartimento politico del 79° Corpo dei Fucilieri, che venne a controllare lo stendardo prima di inviarlo a Mosca.
Artyukhov propose di aggiungere la scritta: «79° Corpo di Fucilieri, 3° Armata d’Urto, 1° Fronte Bielorusso». Tuttavia, lo spazio a disposizione sulla bandiera era poco, e ci stava solo «79 S.K., 3 U.A., 1 B.F.».
Il colonnello Krylov fu soddisfatto di questa opzione e lo stendardo fu inviato a Mosca. La capitale decise di non cambiare nulla del suo aspetto. Fu così che apparve l’aspetto ormai familiare a tutti dello Stendardo della Vittoria.
Data di pubblicazione: 12-8-2023
Data di aggiornamento: 12-8-2023
