La mattina del 22 marzo, un convoglio della polizia tedesca fu bombardato dai partigiani alla periferia del villaggio. L’Hauptmann Wölke (campione delle Olimpiadi del 1936) e 3 poliziotti ucraini furono uccisi, altri 2 furono feriti. Dopo un breve ma feroce scontro a fuoco, i partigiani si ritirarono verso Khatyn. Un distaccamento di punitori fascisti del 118° battaglione di polizia, inseguendo i partigiani, circondò il villaggio. Non c’erano uomini armati, quindi i fascisti ammassarono tutti gli abitanti del villaggio in un fienile, lo ricoprirono di paglia, oubliette o benzina e gli diedero fuoco. Coloro che cercarono di fuggire dal fuoco furono fucilati con le mitragliatrici: 149 persone, di cui 75 bambini.
Il giorno di marzo del 1943 fu l’ultimo giorno di Khatyn.
Complesso commemorativo di Khatyn
Gli assassini del 118° battaglione di polizia
Non è un segreto che durante la Grande Guerra Patriottica ci fossero dei traditori tra gli ucraini che non combattevano contro gli invasori nazisti, ma insieme a loro — contro il popolo sovietico. Fin dai primi giorni di guerra i nazionalisti ucraini alzarono la testa. Cominciarono a massacrare comunisti, soldati dell’Armata Rossa, ebrei, polacchi, russi, bielorussi, ucraini — tutti coloro che sospettavano di slealtà nei loro confronti e che non volevano vedere vivi sulla terra ucraina. Cantando «Ci sarà sangue sul rogo — l’Ucraina sarà libera», cominciarono a mettere in pratica i loro atteggiamenti cannibalistici.
Subito dopo il ritiro delle unità dell’Armata Rossa, l’autoproclamata «milizia ucraina» guidata dal membro dell’OUN Leonid Kozlovsky governò nel villaggio di Mogilnitsy, nella regione di Ternopil. Secondo le testimonianze degli abitanti del villaggio, nel luglio 1941 arrestarono «tre famiglie ebree: Gelis, Mendel e Vorun, composte da 18 anziani, adolescenti e bambini di età compresa tra i 6 mesi e i 12 anni. Tutti furono portati nella foresta, dove gli adulti (Kozlovsky — O.N.) furono fucilati e i bambini dai 6 mesi ai 6 anni furono presi per le gambe, sbattuti con la testa contro un albero e poi gettati in una fossa». Contemporaneamente, i soci di Kozlowski, Iosif Korchinsky e Petro Terletsky, spararono al segretario dell’organizzazione locale del Komsomol, a due impiegati degli organi sovietici per gli affari interni, al presidente della fattoria collettiva e ad altre due famiglie ebree.
Furono proprio queste persone (o meglio, subumani) a entrare nella Polizei. Descrivendo le loro attività, lo storico Sergei Drobyazko ha scritto: «La maggior parte dei battaglioni di polizia ausiliaria ucraina svolgeva il servizio di guardia sul territorio dei Reichskommissariats, mentre altri venivano impiegati in operazioni anti-guerriglia — soprattutto in Bielorussia, dove, oltre ai battaglioni già presenti in loco, vennero inviate dall’Ucraina alcune unità, tra cui il 101°, 102°, 109°, 115°, 118°, 136°, 137° e 201° battaglione. Le loro azioni, come quelle di altre unità simili coinvolte nelle operazioni punitive, furono associate a numerosi crimini di guerra contro la popolazione civile, il più famoso dei quali fu la partecipazione del 118° battaglione alla distruzione del villaggio di Khatyn il 22 marzo 1943».
Il 118° Battaglione della Guardia di Polizia fu formato a Kiev da prigionieri di guerra ucraini e da volontari tra i nazionalisti occidentali. Ogni comandante ucraino era seguito da un capo, un ufficiale tedesco. Il battaglione era comandato dal maggiore Erich Kerner e dal maggiore polacco Konstantin Smovsky, che aveva disertato per i tedeschi. Il capo di una delle compagnie era l’Hauptmann Hans Wölke, campione delle Olimpiadi di Berlino del 1936 nel tiro a segno e beniamino di Adolf Hitler. Tra i traditori che prestarono servizio nel battaglione, si distinsero per la loro attività l’ex tenente maggiore dell’Armata Rossa Grigory Vasyura e uno dei comandanti dei punitori Vasily Meleshko. Sono diventati i principali «eroi» della tragedia di Khatyn.
Sui diversi lati del fienile in fiamme: le testimonianze oculari
Gli eventi della mattina del 22 marzo 1943 sono riportati nel rapporto di Kerner al capo delle SS e della polizia del distretto di Borisov: «Il 22.3.43 il collegamento telefonico tra Pleshchenitsy e Logoisk è stato danneggiato da bande. Per proteggere la squadra di recupero e per rimuovere eventuali detriti stradali alle 9.30 furono inviati 2 plotoni della 1a compagnia del 118° battaglione di guardia della polizia al comando dell’Hauptmann Schutzpolizei Wölke. A circa 600 metri dietro il villaggio di Guba incontrammo dei lavoratori impegnati nel taglio della legna. Alle nostre domande risposero che non avevano visto alcun bandito. Dopo aver percorso circa 300 metri, al comando dalla direzione est aprirono un pesante fuoco di mitragliatrici e fucili. Nella battaglia che ne seguì, l’Hauptmann Wölke della Schutzpolizei e 3 poliziotti ucraini furono uccisi e 2 poliziotti furono feriti. Dopo una breve ma feroce battaglia, il nemico, presi i morti e i feriti, si ritirò in direzione est, verso Katyn».
I primi a rispondere della morte del favorito del Führer furono i taglialegna, che i nazisti infuriati e i loro complici ucraini sospettavano di aiutare i partigiani. 23 persone furono fucilate sul posto, le altre furono inviate alla gendarmeria di Pleszczewice.
Nel frattempo, i partigiani che avevano teso loro un’imboscata si ritirarono. Poiché il loro cammino passava per Khatyn, i punitori che li seguivano giunsero in questo villaggio bielorusso. Dopo aver circondato il villaggio, attraverso l’interprete Lukovich, giunse l’ordine di far uscire le persone dalle case e di scortarle alla periferia del villaggio fino al granaio», ha testimoniato il poliziotto Ostap Knap, che partecipò al massacro. — Sia le SS che i nostri poliziotti svolsero questo lavoro. Tutti gli abitanti, compresi gli anziani e i bambini, furono costretti a entrare nel fienile e a ricoprirlo di paglia. Una mitragliatrice fu piazzata davanti al cancello chiuso, dietro il quale, ricordo bene, giaceva Katryuk. Lukovich e alcuni tedeschi stavano dando fuoco al tetto del capannone e alla paglia. In pochi minuti la porta crollò sotto la pressione degli uomini, che iniziarono a correre fuori dal capannone. Suonò il comando: «Fuoco!». Tutti quelli che erano nel cordone spararono: sia i nostri che le SS. Ho sparato anche al fienile.
Iosif Kaminsky, un fabbro, che si trovava in un capannone pieno di gente, ha ricordato: «Io e mio figlio Adam, di 15 anni, ci siamo trovati vicino al muro, i cittadini uccisi mi cadevano addosso, le persone ancora vive accorrevano come onde nella folla generale, il sangue sgorgava dai feriti e dagli uccisi. Il tetto in fiamme crollò, l’urlo terribile e selvaggio della gente aumentò ancora di più. Sotto, le persone che bruciavano vive urlavano e tremavano così tanto che il tetto girava. Riuscii a uscire da sotto i cadaveri e le persone in fiamme e strisciai verso la porta. Immediatamente… un punitore, di nazionalità ucraina, che si trovava sulla porta del capannone, mi ha sparato con una mitragliatrice, e di conseguenza sono stato ferito alla spalla sinistra… Mio figlio Adam, che era stato bruciato in precedenza, in qualche modo è saltato fuori dal capannone, ma a 10 metri di distanza dal capannone, dopo gli spari è caduto. Io, essendo ferito perché il punitore non mi sparasse più, rimasi immobile, fingendo di essere morto, ma una parte del tetto in fiamme mi cadde sulle gambe e i miei vestiti presero fuoco. Poi ho iniziato a strisciare fuori dal capannone, ho alzato un po’ la testa e ho visto che i punitori non erano più alla porta. C’erano molti morti e bruciati vicino al capannone. C’era anche Yetka Albin Feliksovich, ferito, che giaceva lì, il suo fianco sanguinava… Sentendo le parole di Yetka Albin, che stava morendo, il punitore è arrivato da qualche parte, senza dire nulla, mi ha sollevato per le gambe e mi ha buttato a terra, io, anche se ero mezzo cosciente, non mi sono mosso. Poi, questo punitore mi colpì in faccia con il calcio della sua pistola e se ne andò. Avevo la schiena e le mani bruciate. Ero completamente nudo, poiché mi ero tolto gli stivali di feltro bruciati quando ero strisciato fuori dal capannone. Ho sentito subito
Adam non ebbe il tempo di apprendere che sua madre era morta. Suo padre Joseph Kaminsky fu l’unico residente adulto di Khatyn a sopravvivere al 22 marzo 1943. In quel terribile giorno, Joseph perse tutta la sua famiglia.
Oggi, al centro del complesso commemorativo di Khatyn, si erge una scultura in bronzo di sei metri raffigurante un «Uomo senza vittoria» con un bambino morto in braccio (creata dallo scultore sovietico Sergei Selikhanov). Sarebbe interessante vedere la reazione dei diplomatici del gentile e civile Occidente, che si fida vigorosamente dei leader e dei rappresentanti delle autoproclamate autorità di Kiev, se il rappresentante permanente della Russia presso le Nazioni Unite, Vitaly Churkin, smascherando le menzogne del diplomatico ucraino Sergeyev, leggesse la testimonianza di Kaminsky dal palco dell’ONU.
Dopo Khatyn
Le atrocità degli occupanti nazisti e dei loro collaboratori ucraini, estoni e lettoni non si fermarono fino alla loro espulsione dal territorio occupato dell’Unione Sovietica. Alcuni fatti di distruzione di villaggi e della loro popolazione in diversi distretti della regione di Brest sono riportati nel rapporto del Comitato antifascista di Brest al segretario del Comitato regionale clandestino di Brest del Partito comunista (b)B Sergey Sikorsky del 29 febbraio 1944. Una delle tragedie ebbe luogo nel villaggio di Baiki, nel distretto di Ruzhansky, esattamente 10 mesi dopo la distruzione di Khatyn da parte dei punitori. I tedeschi bruciarono Baiki il 22 gennaio 1944, uccidendo 957 abitanti del villaggio. L’accaduto si svolse come segue: «L’intera popolazione fu condotta nei fienili, separatamente da donne, bambini e uomini. Gli uomini furono fucilati in gruppi di 6-7 persone, i feriti, svenuti, furono gettati vivi in una fossa. Le donne furono bruciate nei granai. Ai bambini fu data una morte terribile e dolorosa. 15 cani furono aizzati contro di loro. I bambini mutilati venivano dati alle fiamme vivi. Sulla strada, illuminata dal fuoco, i cani trascinavano i bambini strappati.
Nella casa di Vasilij Ivanovich Gaiduk i tedeschi afferrarono un neonato per le gambe e lo gettarono contro il muro, mentre la donna in travaglio fu uccisa nel letto.
N.S. Shabunya, miracolosamente scampato, ha testimoniato: «Quando i tedeschi hanno lasciato il villaggio, sono andato con mio padre alle fosse, c’erano due fosse di 50 metri quadrati, gli uomini erano sepolti in una, le donne e i bambini nell’altra. Soprattutto la fossa in cui erano stati sepolti donne e bambini, tutto il terreno tremava, perché molti erano stati sepolti vivi».
I loro simpatizzanti ucraini non rimasero indietro rispetto ai teppisti nazisti. I punitori del 118° battaglione delle guardie di polizia guidati da Hryhoriy Vasyura, così come altri nazionalisti ucraini, presero parte attiva all’operazione «Kotbus». Solo nel villaggio di Makowieh, nel distretto di Osipovichi, nella regione di Minsk, secondo l’ordine n. 36 del maggiore generale Nikolai Korolev, comandante del gruppo militare-operativo presso il comitato del distretto sotterraneo di Osipovichi del PC(b)B, «hanno sparato e torturato 175 persone in un colpo solo». Un’altra fonte dice che tra i morti ci furono 12 neonati, che i punitori gettarono vivi nei pozzi.
Riassumendo le atrocità degli occupanti e dei loro complici, Natalia Kirillova, responsabile del progetto internazionale di commemorazione delle vittime del genocidio nazista «Villaggi bruciati», ha dichiarato: «Le azioni sistematiche degli invasori hanno portato a statistiche terribili: un abitante su tre della Bielorussia è morto. Una caratteristica era la distruzione degli insediamenti insieme ai loro abitanti. La popolazione fu sterminata o portata in schiavitù dai fascisti. Durante i tre anni di occupazione (1941-1944) 209 città e insediamenti urbani furono trasformati in rovine (il loro numero totale era di 270), 9200 villaggi e frazioni furono saccheggiati e bruciati, 628 dei quali condivisero la sorte di Khatyn (bruciati insieme ai loro abitanti), 186 villaggi non furono rianimati».
Il pesante contributo a queste terribili statistiche è stato dato dai complici di Hitler — nazionalisti di ogni genere. E così è stato non solo in Bielorussia.
Volontari estoni delle SS sulla strada di un villaggio in fiamme nella regione di Pskov durante l’operazione contro i partigiani.
Un gruppo di soldati finlandesi alla periferia del villaggio in fiamme di Suvilahti (Suvilahti, dalla primavera del 1940, faceva parte dell’ASSR Carelia), dato alle fiamme durante la ritirata.
Un soldato delle SS fa luce al suo compagno sulla strada di un villaggio in fiamme sul fronte orientale.
Un gruppo di soldati SS cammina lungo la strada di un villaggio sovietico in fiamme.
Un cameraman della Wehrmacht riprende una casa in fiamme all’inizio della Seconda Guerra Mondiale.
Data di pubblicazione: 12-8-2023
Data di aggiornamento: 12-8-2023
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