C’è un posto per l’eroismo, anche quando si tratta di soli 30 secondi. Per salvare centinaia di vite al posto della propria. Il 6 aprile 1966, i piloti sovietici Boris Kapustin e Yuri Yanov, rifiutandosi di eiettarsi, allontanarono un aereo in caduta da Berlino e — per un breve periodo — unirono i campi di guerra della guerra fredda….
Nel dopoguerra la Germania fu divisa in quattro zone di occupazione. Sul suo territorio erano stanziate unità militari di URSS, Francia, Inghilterra e USA. In particolare, nella città di Finow (negli anni ’90 ribattezzata Eberswalde), a 40 chilometri da Berlino, si trovava il 668° reggimento di bombardieri dell’aviazione della 24ª Armata Aerea del Gruppo di Forze Sovietiche in Germania.
Il 6 aprile 1966, lo squadrone del capitano Boris Kapustin ricevette l’ordine di trasferire i nuovi Yak-28P da Finov a Keten, dove erano di stanza anche unità della 24ª Armata aerea.
Per i piloti di prima classe si trattava di una questione semplice: l’unità era dotata di velivoli simili, il volo dal punto A al punto B era di circa mezz’ora e la professionalità dei piloti era ripetutamente messa alla prova dalle condizioni meteorologiche e dalle ore di volo.
A causa del maltempo, il volo è stato ritardato fin dal mattino. I piloti erano in attesa del permesso di decollare. E ora, alle 15:24, due nuovi jet Yakov si sono alzati in volo. Prima il comandante del collegamento, il capitano Boris Kapustin, insieme al navigatore del collegamento, il tenente maggiore Yuri Yanov, e dopo di loro i gregari, il capitano pilota Podberezkin e il capitano navigatore Lobarev. Dopo aver guadagnato quota, i piloti hanno preso la rotta richiesta e si sono diretti verso l’aerodromo di Keten.
Yak-28
Pochi minuti dopo, l’aereo di testa iniziò a perdere rapidamente velocità. Il comandante di ala ordinò al gregario di superarlo e lo Yak Podberezkin proseguì lungo la rotta, assumendo la posizione di testa.
L’intervallo tra i velivoli aumentava, i tentativi dei piloti di contattare il comandante del collegamento non avevano successo….
L’aereo di Kapustin stava perdendo quota. I piloti si resero conto che entrambi i motori erano in avaria. Come stabilito in seguito dalla commissione, la causa era un «difetto di progettazione e di fabbricazione».
Kapustin tentò di avviare il velivolo con un brusco lancio verso il basso e poi con una risalita in quota. L’aereo non obbedì, continuò a cadere.
E quando le nuvole si diradarono, fu chiaro: Berlino era sotto di loro. Uno «Yak» di molte tonnellate con il serbatoio pieno di carburante che cadeva su una grande città densamente popolata…
Dopo aver valutato immediatamente la situazione, i piloti iniziarono a dirigere la macchina fuori dalla città. Aggirando i quartieri residenziali, l’aereo continuò a precipitare, e il suo controllo costò sforzi titanici.
La città fu lasciata alle spalle, in lontananza scintillava il lago. I piloti pensavano di poter raggiungere e far atterrare l’aereo sull’acqua… Ma all’improvviso apparve una diga sulla loro strada. Grazie agli sforzi di Kapustin, la macchina superò l’ostacolo e si schiantò. Dal momento della partenza sono passati meno di 20 minuti e dall’inizio dell’incidente circa 30 secondi.
Il relitto dello Yak-28
I piloti avrebbero potuto salvarsi — l’aerodromo aveva dato loro il permesso di eiettarsi. Ma sarebbero morte decine di persone… C’è una registrazione in cui Kapustin insiste che Yanov ha lasciato l’aereo. Ma il navigatore rimase con il suo comandante.
Ognuno aveva la propria famiglia, ma in quei secondi di tensione pensavano alle famiglie di decine di altre persone.
Non potevano fare altrimenti, perché è dovere dei militari proteggere i civili.
La notizia dei piloti sovietici, che hanno salvato la vita di centinaia di cittadini, ha fatto il giro di tutte le prime pagine dei giornali berlinesi. L’impresa di Kapustin e Yanov è stata raccontata dagli schermi televisivi e dalla radio.
Contemporaneamente i militari sovietici cercavano il luogo dello schianto dell’aereo e la morte dei piloti. Il secondo giorno i loro corpi furono portati via dai soccorritori britannici: l’aereo era caduto nel lago Stessensee, nella zona di responsabilità britannica.
Sollevamento del relitto dello Yak-28 da parte della polizia militare britannica
Lo stesso giorno, l’8 aprile, si tenne una cerimonia funebre per consegnare i resti degli eroici piloti ai militari sovietici. Le truppe inglesi parteciparono al rito d’addio, mentre i tedeschi inviarono delegazioni da ogni città e paese.
La guardia d’onore comprendeva soldati sovietici, fucilieri scozzesi e soldati dell’Esercito Nazionale Popolare della DDR. Tutti loro, in piena guerra fredda, si unirono per onorare la memoria dei piloti sovietici.
Robert Rozhdestvensky e Oskar Feltsman dedicarono alla loro impresa la canzone «Huge Sky», conosciuta in tutto il mondo. Nel maggio 1966 Boris Kapustin e Yuri Yanov furono insigniti postumi dell’Ordine della Bandiera Rossa.
Data di pubblicazione: 12-8-2023
Data di aggiornamento: 12-8-2023
