Oggi è il compleanno di Vasily Zaitsev.

Il 23 marzo ricorre il centesimo anniversario della nascita di Vasilij Zaitsev, il più famoso cecchino della Grande Guerra Patriottica. Il suo leggendario fucile è conservato nel Museo della Difesa di Volgograd e lo stesso Zaitsev è sepolto sul Mamaev Kurgan, nella città dove è sorta la sua stella luminosa e così insolita.

È risaputo che Zaitsev non è stato il tiratore di maggior successo, se si conta il numero di morti del nemico come successo. Non era nemmeno nella top ten dei cecchini sovietici più precisi. Secondo le cronache della Seconda Guerra Mondiale, questa lista è guidata da Mikhail Surkov, che sparò a 702 nazisti. Zaitsev è stato superato anche da uno dei suoi allievi, Viktor Medvedev. Ma nonostante la condizionalità del conteggio (la guerra non è un tiro a segno, dove è conveniente contare i bersagli colpiti, e le imprese personali dei tiratori sono strettamente legate all’efficacia dei loro gruppi di cecchini), Zaitsev è diventato meritatamente famoso in tutto il mondo. Nessuno ha fatto quello che ha fatto lui, e quando lo ha fatto. Nel momento più importante e cruciale della guerra — durante la battaglia di Stalingrado — Zaitsev uccise 225 nazisti in 38 giorni. Undici di loro, come lui, erano cecchini.

Tutti i ricordi e le storie su di lui iniziano con la sua biografia. Volutamente non lo farò, prendendo dalla biografia di Zaitsev solo quei brani che serviranno a illustrare l’idea che mi ha colpito. La maggior parte di coloro che non sono immersi nell’argomento sono abituati a pensare che un cecchino sia un tiratore, un uomo con una vista d’aquila e le abilità di un tiratore sportivo. È vero. Ma solo in parte. Il cecchino in guerra è una professione molto più complessa. Il colpo mortale è solo la parte finale di un processo durissimo, che coinvolge tutta l’esperienza del cecchino e la sua intera vita precedente. Un cecchino non colpisce i suoi nemici con un proiettile, ma con l’intelligenza, la forza di volontà, l’estro, il calcolo, la capacità di tollerare e di bluffare. «Se non tu, allora tu»: non c’è proiezione più dura di questo principio. 225 nemici distrutti sono 225 vittorie nel gioco di abilità. Solo la fuga significa ogni volta la morte.

Vasily Zaitsev. Foto: sovinformburo.com. Strana.Ru

Vasily Zaitsev. Foto: sovinformburo.com Vasily Zaitsev è nato nel villaggio di Orenburg di Eleninka. Suo nonno era impegnato nell’educazione alla caccia. E si impegnava con zelo, fino alle lacrime. «Vuoi vedere, per esempio, una capra — quali sono le sue orecchie, le corna, gli occhi — siediti in un’imboscata in modo che ti guardi come un pezzo di fieno o un cespuglio di ribes» — ha ricordato le lezioni del nonno Vasily Grigorievich nel suo libro «Oltre il Volga per noi non c’era terra». — Sdraiati, non respirare e non muovere le ciglia. E se arrivate alla tana della lepre, cercate di strisciare sul lato di sottovento e di non far scricchiolare nemmeno un filo d’erba sotto di voi. Avvicinatevi alla terra, aggrappatevi ad essa con una foglia d’acero». Il nipote rispose al nonno con comprensione. E già all’età di 12 anni ricevette in regalo un vero Berdanka da caccia. Lo appende alla spalla e il calcio colpisce i talloni: il ragazzo è solo un ragazzino. Ma anche una crescita modesta, come la vita dimostrerà, è un vantaggio per il cecchino.

Un cecchino non è solo un tiratore: mio nonno una volta dimostrò la validità di questa regola a suo nipote attraverso un’azione. Ha picchiato un lupo nella foresta con una mazza di legno davanti ai suoi occhi. Il ragazzo capì che il coraggio e la freddezza possono superare la forza e la rabbia. E suo nonno disse anche: «Vedi, abbiamo salvato una pallottola e la pelle non ha buchi». Nella Seconda Guerra Mondiale, per ogni uomo ucciso sono stati utilizzati in media dai 18.000 ai 25.000 proiettili. I cecchini hanno usato da 1,3 a 1,8 proiettili per gli stessi obiettivi. Questo è coraggio, sangue freddo e risparmio. Ed ecco la produttività: per l’inverno Zaitsev riempì il capanno di caccia con centinaia di uccelli congelati. Passeranno gli anni e il nipote Vasilij terrà un altro conto, molto più importante.

Nel ’37, Zaitsev fu portato nella Flotta del Pacifico come impiegato. E tre anni dopo iniziò a scrivere davvero. Rapporti che chiedevano di essere inviati al fronte. Cinque. Scrisse finché il piccolo sottufficiale non fu trasferito a Stalingrado. Dove ben presto capirono quale fosse la sua vera vocazione: Zaitsev distrusse trentadue delle sue prime vittime con un normale fucile a tre canne. Come ha fatto a diventare un cecchino partendo da un impiegato? Ecco come. «Seduto nella fossa, ascoltavo il comandante del reggimento. Una pausa. All’improvviso il mio compagno Misha Masayev, che controllava il nemico, gridò: «Vasya, c’è un crucco!». Alzai il fucile e, quasi senza prendere la mira, sparai. Il crucco cadde. Pochi secondi dopo apparve il secondo. Abbattei anche lui. «Chi ha sparato?» — chiese il comandante del reggimento, osservando con il binocolo ciò che stava accadendo. Kombat riferì: «Glavstarshina Zaitsev». «Dategli un fucile di precisione», ordinò il maggiore. E poi mi chiamò: «Compagno Zaitsev, conta tutti i fascisti che finirai. Ce ne sono già due. Con loro e inizia il tuo conteggio. «

Il maggiore non sapeva che prima di questi due Zaitsev ne aveva altri trenta.

Il quarto nella lista dei cecchini più precisi della Seconda Guerra Mondiale è il finlandese Simo Häyuhä, che nel 1939 e nel 1940, secondo vari dati, uccise da 505 a 742 soldati sovietici. In un solo giorno, il 21 dicembre 1939, Häyuhä sparò a 25 dei nostri. In seguito il finlandese fu ferito: metà del suo volto fu disintegrato. La mascella inferiore fu sostituita con un osso della coscia, con il quale visse fino all’età di 96 anni. È morto recentemente, nel 2002. Ma non viene menzionato qui per questo motivo. I metodi di Hyayuhya illustrano vividamente quale sia l’arte del cecchinaggio e quale livello possa raggiungere la scienza dell’uccisione.

Zaitsev era alto 165 centimetri. Finn era ancora più basso: un metro e cinquantadue. A differenza della maggior parte dei cecchini. Häyühä preferiva un fucile con un mirino aperto: era più rapido nel raggiungere il bersaglio. Inoltre, le lenti di un mirino telescopico si ricoprivano di brina con il freddo e producevano un bagliore con il tempo sereno. L’ottica costringeva inoltre il cecchino a tenere la testa più in alto di qualche centimetro, aumentando notevolmente il rischio di essere uccisi. La tecnica di Hyayuhya era adattata alle condizioni invernali. In particolare, versava acqua sulla neve davanti alla canna del suo fucile M/28 Spitz. La trasformava in una fanghiglia, in modo che al momento del tiro non apparissero vortici di neve visibili da lontano. Teneva la neve in bocca in modo che non venisse emanata dal vapore del suo respiro. Manteneva il polso con abiti spessi. Una volta, non essendo riuscito a distruggere un regolatore di artiglieria sovietico, ruppe con i proiettili entrambe le lenti del tubo ottico, rendendo il fuoco di puntamento il più difficile possibile. La distanza massima da cui Hyayukhya uccideva in modo affidabile era di 450 metri.

Una volta Zaitsev ha ucciso tre persone a 800 metri di distanza. Ma non era questa la principale differenza tra lui e il finlandese. Zaitsev combatteva in condizioni urbane. Non aveva la possibilità di innaffiare la neve o di isolarsi. Era costantemente inseguito e molestato. Era circondato da migliaia di nascondigli sconosciuti e ostacoli che dovevano essere previsti e calcolati. Per Zaitsev, la guerra dei cecchini si alternava quotidianamente alla guerra di trincea o di trincea, o persino al combattimento corpo a corpo. Il fucile nelle sue mani lasciava il posto alla baionetta, alla mitragliatrice o alla granata. E lui, senza sosta, distruggeva i nemici. Le successive battaglie cittadine di Stalingrado avrebbero costituito la base di diversi giochi per computer. I loro nomi, purtroppo, sono noti alla maggior parte degli adolescenti molto più del cognome Zaitsev.

Il cecchino Vasily Zaitsev. Foto: russian7.ru Una volta Zaitsev e il suo compagno Nikolai Kulikov dovettero piazzare orologi d’oro come esca per i tedeschi. Un’altra volta si sdraiò nella fornace di un forno di terra semidistrutto, che divenne un punto di tiro. Ma fu declassato e ferito: solo un elmetto costrinse un proiettile destinato a Zaitsev a scoppiare vicino alla sua testa. Un’altra volta non riuscì a muoversi dietro un muro divisorio, essendo stato preso di mira da un cecchino tedesco. Dovette chiedere al suo compagno di accecare il tedesco con un frammento di specchio. In un secondo Zaytsev riuscì a spostarsi di qualche metro e da lì sparò al nemico. Questo caso è stato raccontato dai giornali di prima linea.

O una scena di caccia come questa. In una buca tranquilla, dietro un cespuglio, dove nessuno poteva pensare, giaceva un cecchino-fascista. Ha ucciso diversi dei nostri. Sulla direzione dei colpi Zaitsev calcolò il punto. E vide che il tedesco stava sparando attraverso la fessura dello scudo di ghisa della mitragliatrice. Era impossibile sparargli attraverso il piccolo foro: il proiettile, rimbalzando dalla canna tedesca, sarebbe andato via. Non restava che aspettare. I tedeschi sono persone puntuali: all’ora giusta un collegamento portò al cecchino il suo pranzo. Dietro lo scudo della mitragliatrice si profilavano due elmetti. Qual era quello del cecchino? «Quello il cui proprietario mangia», capì Zaitsev. E scelse il momento perfetto per sparare. Il tedesco, nascosto, masticava a faccia in giù. Ma non si può versare il resto del caffè in gola in quel modo. Per farlo, ha dovuto inclinare la tazza ed esporre il suo caddy. È lì che si conficcò il proiettile di Zaitsev.

Anni dopo, il famoso cecchino descrisse in un libro le sue abitudini e regole professionali. Eccone alcuni estratti.

«Ricordate i quadri misteriosi per bambini? Un bizzarro intreccio di tratti e linee. E la sfida: «Trova il bambino!». È un gioco divertente. Quanti «quadri» del genere abbiamo dovuto risolvere tra le rovine di Stalingrado! Ma non potevamo cedere a questo gioco. Per molti giorni trascorsi sul Mamaev Kurgan, i cecchini non hanno riposato né giorno né notte. Sapevamo che sotto ogni collinetta poteva nascondersi il pericolo. E se un cecchino impiega pochi secondi per sparare un colpo, per trovare il bersaglio bisogna osservare per ore il bordo anteriore del nemico».

«Di solito, dopo aver individuato un cecchino fascista e averne determinato la posizione, chiamavo, ad esempio, un mitragliere, gli davo un tubo, prendevo io stesso un periscopio da trincea, indicavo gli oggetti più evidenti e iniziavo a guidare la visione del mitragliere lungo i punti di riferimento. Poi, quando il mitragliere vede il cecchino fascista, si accerta di quanto sia abile a camuffarsi, allora questo mitragliere diventa il vostro assistente competente. Una dimostrazione del genere dura un’ora, a volte due. Alcuni cecchini mi hanno rimproverato: «Non c’è assolutamente bisogno di mettersi in mostra con i soldati. Se hai bisogno di un assistente, il comandante della compagnia te lo ordina e qualsiasi soldato lo farà». Tutto questo è giusto, ma io mi rivolgevo al cuore del soldato, alla sua coscienza, alla sua consapevolezza. Quando ci capiamo bene, allora arrivano la gioia mentale e il successo. Inoltre, la preparazione delle false posizioni, l’installazione della disposizione, la sua mimetizzazione, mi ha dato l’opportunità di studiare ogni soldato, chi è capace di fare cosa. Un altro, guarda, intraprendente, coraggioso, ma non adatto agli assistenti: troppo caldo, scoppierà in fiamme e si spegnerà. Non si può contare su una lotta così lunga: dopo la prima pericolosa scossa, troverà un motivo per lasciarvi con il pretesto di una questione più importante. In realtà, ha semplicemente esaurito il suo coraggio.

«È più difficile svelare i caratteri dei cecchini nemici. Per me è chiaro solo che sono tutti testardi. E per loro ho trovato il mio metodo: si prepara bene una bambola, la si posiziona in modo poco visibile e si inizia a muoverla — la bambola, come una persona, deve cambiare postura. Accanto alla bambola c’è la vostra posizione ben mascherata. Il cecchino nemico ha sparato un colpo alla bambola, ma questa rimane «viva», e allora inizia la dimostrazione di tenacia. Spara un secondo colpo, poi si prepara per un terzo, ma, di norma, prima che il terzo colpo venga sparato, lui stesso viene preso nel mirino».

«I cecchini nemici più esperti entrano nelle loro postazioni sotto la copertura del fuoco e accompagnati da due o tre assistenti. Davanti a un simile ‘lupo’ ero solito fingere di essere un novizio, o meglio un semplice soldato, e così addormentare la sua vigilanza. Oppure iniziavo semplicemente a scherzare con lui: dopo ogni colpo gli mostravo il risultato del tiro con segni convenzionali, come si usa fare al poligono durante le esercitazioni di tiro. Il cecchino fascista si abituò rapidamente a tale bersaglio e smise di notarlo. E non appena si distraeva da altri obiettivi, io prendevo immediatamente il posto del bersaglio. Ci vogliono pochi secondi. Ho gettato via il bersaglio e ho preso la testa del fascista nel mirino del mio cecchino».

«Ho diviso l’acquisizione del bersaglio nel campo nemico in due fasi. La prima iniziava con lo studio delle difese del nemico. Poi ho appreso dove, quando e in quali condizioni i nostri combattenti erano stati feriti. In questo caso sono stato ben assistito dagli inservienti. Mi dicevano dove veniva raccolto un ferito e io mi recavo sul posto, cercavo i testimoni oculari, da loro apprendevo tutti i dettagli della storia del ferimento e a spese di questo dipanavo lo schema di fuoco del nemico. Questa è la prima fase della determinazione del luogo in cui trovare il bersaglio. La seconda fase la chiamo ricerca del bersaglio. Per non finire nel mirino di un cecchino nazista, utilizzavo un periscopio da trincea o un tubo d’artiglieria per la ricognizione attraverso l’osservazione del terreno. Il mirino ottico di un fucile da cecchino o un binocolo non sono adatti in questo caso. L’esperienza ha dimostrato: dove prima c’era un risveglio del nemico, e ora non si nota un solo movimento in più, — lì e insediato un predatore agguerrito».

«Nel cecchinaggio bisogna attenersi al principio del proverbio popolare: «Misura sette volte, taglia una volta». Infatti, per preparare un colpo preciso, bisogna lavorare sodo, inventare, studiare il carattere e la forza del nemico, trovare i suoi punti deboli e solo allora procedere a risolvere il problema con un solo colpo».

«Ogni cecchino ha le sue tattiche, le sue tecniche, le sue invenzioni, il suo ingegno. Ma tutti i principianti e i cecchini esperti devono ricordare che ci si trova di fronte a un tiratore tatticamente maturo, intraprendente, pieno di risorse e molto preciso. Deve essere superato in astuzia, trascinato in una lotta complessa e quindi vincolato alla posizione favorita. Come raggiungere questo obiettivo? Escogitare false mosse, disperdere la sua attenzione, confondere le sue tracce, infastidirlo con movimenti intricati, stancare la sua concentrazione visiva».

«Sono contrario all’organizzazione di un posto di cecchino fondamentale anche in un sistema di difesa a lungo termine. Il cecchino è un nomade, che appare all’improvviso dove il nemico non se lo aspetta. L’iniziativa di fuoco deve essere combattuta. Risolvere da soli gli enigmi del nemico non servirà a nulla se non si ha la sicurezza di ripagare questi trucchi con un fuoco preciso, rapido e decisivo.»

«Più di una volta ho dovuto battere i fascisti per scelta. Ci sono state occasioni in cui, attraverso il cannocchiale, ho incontrato mie vecchie conoscenze. Osservare il comportamento del nemico è la mia passione. Vedrete: un pomposo ufficiale fascista esce da una piroga, fa il pomposo, fa un gesto imperioso e disperde i soldati in diverse direzioni. Essi eseguono esattamente la sua volontà, i suoi desideri, il suo capriccio. Ma non sa che gli restano pochi secondi di vita. Posso vedere le sue labbra sottili, i denti dritti, il mento largo e pesante e il naso carnoso. A volte mi sembrava che sotto la sua testa ci fosse un serpente che si dimenava, e la mia mano si stringeva, e il colpo partiva.

«Tra noi cecchini, Sasha Kolentyev era considerato il massimo esperto. Lo trattavamo con rispetto, sapevamo che si era diplomato alla scuola per cecchini di Mosca e che conosceva bene le regole per sparare con un fucile con mirino. Un giorno aprì la borsa delle maschere antigas, buttò fuori cartucce, una granata, uno straccio sporco chiamato asciugamano, poi tirò fuori una piccola cartella rilegata in pelle, la aprì e ci lesse queste parole, che io annotai subito sul mio taccuino: «La strada per un tiro preciso è un piccolo sentiero tracciato lungo il bordo di una sponda precipitosa di un abisso senza fondo. Uscendo per un duello, ogni cecchino è preoccupato, come se un piede fosse sul bordo di una roccia. Per stare sopra il precipizio su una roccia tagliente, occorrono naturalmente coraggio, allenamento, calma ed equanimità. Il vincitore del combattimento è colui che è riuscito a superare se stesso per primo.

L’episodio chiave dell’epopea di Zaitsev a Stalingrado fu il suo duello con un asso del tiro tedesco. Le storie sul cecchino sovietico allarmarono Berlino. Il maggiore König (secondo altre fonti — lo standartenführer SS Heinz Thorwald), capo della scuola per cecchini di Zossen, era stato lasciato su un aereo per distruggere la «lepre principale» a Stalingrado. Ciò è stato confermato anche dalla «lingua» catturata dai ricognitori. Ecco come Zaitsev descrive nel libro il massacro del suo nemico più pericoloso.

«Avevo già imparato a districarmi rapidamente nella scrittura dei cecchini fascisti, dalla natura del fuoco e della mimetizzazione senza molte difficoltà distinguevo i tiratori più esperti dai principianti, i codardi — dai testardi e determinati. Ma il carattere del capo della loro scuola rimase per me un mistero per molto tempo. Le nostre osservazioni quotidiane non davano nulla di preciso. Era difficile persino dire in quale sezione del fascista. Probabilmente cambiava spesso posizione e cercava me con cautela, così come io cercavo lui.

Ma un giorno il mio amico Morozov, proveniente dagli Urali, ebbe il mirino rotto da un cecchino e Shaykin fu ferito. Morozov e Shaikin erano cecchini esperti, spesso usciti vincitori dalle battaglie più complicate e difficili. Non c’erano dubbi: si erano imbattuti nel supercecchino nazista che stavo cercando. All’alba partii con Nikolai Kulikov verso le stesse posizioni in cui erano stati ieri i nostri compagni. Familiare, molti giorni di studio del fronte nemico. Niente di nuovo. La giornata sta finendo. Ma all’improvviso un elmetto si alza sopra la trincea fascista e si muove lentamente lungo la trincea. Devo sparare? No. È un trucco: l’elmetto oscilla in modo innaturale, probabilmente è portato dall’assistente del cecchino, e il cecchino sta aspettando che io mi dia alla fuga con un colpo. Rimanemmo invano seduti fino al buio. «Dove diavolo può mimetizzarsi?», chiede Kulikov, quando siamo al buio. — si chiede Kulikov, quando abbiamo lasciato l’imboscata sotto la copertura della notte. — E se non fosse qui? Forse se n’è andato da tempo?». Ma dalla pazienza che il nostro nemico ha dimostrato, non essendosi rivelato in alcun modo per tutto il giorno, ho intuito che il cecchino di Berlino era qui. Era necessaria una vigilanza speciale.

Il secondo giorno è passato. Chi ha il coraggio di farlo? Chi supererà in astuzia chi? Ho guardato a lungo nelle posizioni del nemico, ma non sono riuscito a trovare la sua imboscata. Per molti giorni avevo imparato a conoscere così bene la linea del fronte nemico che notavo subito ogni nuovo cratere, ogni nuovo bunker. Ora non c’era nulla di nuovo o di sospetto. E continuai a guardare. A sinistra un carro armato colpito, a destra un bunker. Un nazista nel carro armato? No, un cecchino esperto non sarebbe entrato lì dentro. Nel bunker? No, la feritoia è ben chiusa. Tra il carro armato e il bunker, in un punto pianeggiante, di fronte alla linea di difesa dei fascisti, c’è una lastra di ferro con una piccola collinetta di mattoni rotti. Era lì da molto tempo, era diventato familiare. Mi misi nella posizione del nemico: dove è meglio piazzare un cecchino? Non dovremmo scavare una cella sotto quel telo? Di notte, creare passaggi nascosti per raggiungerla…

Sì, probabilmente è lì, sotto il telo di ferro, sulla striscia neutra. Ho pensato di controllare. Ho messo il mio guanto sulla tavola e l’ho sollevata. Il fascista ha abboccato! Sì, è una buona cosa. Ho abbassato con cautela l’asse nella trincea nella stessa posizione in cui l’avevo sollevata. Guardo il buco. Nessuna smussatura, un colpo diretto! Quindi, è vero, il fascista è sotto l’asse. Ora dobbiamo attirarlo fuori. Almeno il bordo della testa. È inutile raggiungerlo ora, ma è improbabile che si sottragga a questa buona posizione, il suo carattere è ormai abbastanza noto.

Ci accampiamo di notte. Ci siamo accampati prima dell’alba. Il sole è sorto. Kulikov fece un tiro «alla cieca»: il cecchino doveva essere incuriosito. Decidemmo di aspettare la prima metà della giornata: il luccichio delle ottiche avrebbe potuto tradirci. Nel pomeriggio i nostri fucili erano già all’ombra e i raggi diretti del sole cadevano sulla posizione del fascista. E ai margini della foglia qualcosa luccicava. Un frammento di vetro casuale o il mirino di un cecchino? Con cautela, come solo i cecchini più esperti sanno fare, Kulikov iniziò a sollevare l’elmetto. Il nazista sparò un colpo. Kulikov si sollevò per un attimo, gridò forte e cadde. «Finalmente il cecchino sovietico, la ‘lepre principale’, che era stato braccato per quattro giorni, è stato ucciso!». — pensò, probabilmente, il tedesco, e sporse mezza testa da sotto una foglia. Ho colpito. La testa del nazista si posò e il mirino telescopico del suo fucile brillava ancora al sole. Kulikov era sdraiato in fondo alla trincea e stava ridendo a crepapelle. «Corri!» — Gli gridai. Nikolai saltò in piedi e strisciò dietro di me fino al posto di riserva. E sulla nostra imboscata i fascisti riversarono il fuoco dell’artiglieria. Non appena si fece buio, i nostri in questa zona condussero una sortita notturna. Nel bel mezzo della battaglia, Kulikov e io tirammo fuori da sotto le lastre di ferro il maggiore nazista ucciso, estraemmo i suoi documenti e li consegnammo al comandante della divisione».

Nel 2001 è stato girato in Occidente il lungometraggio «Nemico alle porte». L’episodio chiave del film era il confronto tra König e Zaitsev. Il cecchino tedesco era interpretato da Ed Harris, quello russo da Jude Law. È estremamente difficile immaginare quanto Lowe vzhyzhivalis sia raffinato e ricercato nell’immagine del ragazzo degli Urali che ha affinato il suo talento su lupi e ghiottoni. E come si sarebbe sentito nelle vere trincee del Volga, con la schiena tagliata da una baionetta, con i parastinchi frantumati da schegge, con la nostalgia della Flotta del Pacifico e del villaggio forestale di Eleninka, è impossibile da immaginare. È quindi possibile che il film, contenente molte inesattezze, non abbia ricevuto le migliori recensioni del mondo. E nemmeno le migliori in Russia.

Cenotafio dell’eroe dell’Unione Sovietica Vasilij Zaitsev al cimitero militare Lukyanovsky di Kiev. Foto: Sergey Semyonov/wikipedia.org E Vasily Zaitsev, dopo essere sopravvissuto a diverse ferite e a un’operazione oftalmologica eseguita a Mosca dal professor Filatov, si ritrovò nel maggio 1945 a Kiev. Di nuovo in ospedale. Dopo la guerra si stabilì nella capitale dell’Ucraina. Ha prestato servizio come comandante di distretto, ha lavorato come direttore di una fabbrica e di una scuola tecnica, ha scritto libri di testo per cecchini, ha testato un nuovo fucile. Morì il 15 dicembre 1991. Dopo 14 anni, secondo il suo ultimo desiderio e su insistenza della vedova, le ceneri del cecchino sono state tumulate a Volgograd, sul Mamaev Kurgan.

Il leggendario fucile di Zaitsev è conservato nel Museo della Difesa di Volgograd. Accanto ad esso si trova una targa: «Durante le battaglie di strada a Stalingrado il cecchino della 284 divisione fucilieri V.G. Zaytsev uccise più di 300 hitleriani con questo fucile, insegnando a 28 combattenti sovietici l’arte del cecchinaggio». Durante il ferimento di Zaitsev questo fucile fu dato ai migliori cecchini dell’unità». Tra le 11 personalità raffigurate nel famoso panorama artistico «Sconfitta delle truppe naziste a Stalingrado» c’è lui: il grande cecchino russo Vasilij Zaitsev.

Data di pubblicazione: 12-8-2023

Data di aggiornamento: 12-8-2023

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