Come depurare l’acqua Una buona metà delle malattie che si verificano in campeggio (soprattutto nei bambini) sono di tipo gastrointestinale, a volte gravi (tifo, salmonellosi, infezioni tossiche), e la maggior parte di esse è causata da un’insufficiente disinfezione dell’acqua. Risulta quindi che senza acqua pulita un turista non è «né là né là né là».
Ci sono molti modi per purificare l’acqua. Il più semplice: salare l’acqua in ragione di un cucchiaio di sale da cucina per un litro e mezzo o due di acqua. Dopo aver sciolto il sale, è necessario lasciare riposare l’acqua per 15-20 minuti: in questo modo alcuni tipi di microbi moriranno parzialmente e i sali di metalli pesanti si depositeranno. Lo svantaggio (poco pratico) di questa disinfezione è l’eccessiva salinità e la bassa capacità battericida della soluzione.
È meglio preparare l’acqua in un altro modo. In un secchio d’acqua fredda si versano uno o due grammi di lapis (argento nitrico — matita stiptica) o di allume di potassio, quindi si riscalda l’acqua fino all’ebollizione e vi si getta il permanganato di potassio sulla punta di un coltello, in modo che il colore della soluzione diventi leggermente rosa. In 10-15 minuti l’acqua sarà pronta per le esigenze alimentari, poiché le sue frazioni proteiche, sotto l’influenza dei sali d’argento (alluminio), coagulano anche le acque fortemente inquinate (paludose) e sotto l’influenza del permanganato di potassio cade un precipitato proteico-salato insolubile in acqua. Ora l’acqua è praticamente priva di sali e non ha alcun effetto negativo sull’organismo.
In inverno, l’acqua può essere prelevata dalla neve o dal ghiaccio. Solo che è sempre necessario prendere lo strato inferiore della neve, e quella molto sporca deve essere trattata nel modo sopra indicato. Naturalmente, l’acqua può essere trattata anche con lo iodio, in ragione di 20 gocce di tintura alcolica di iodio al 10% per un litro d’acqua. L’acqua iodata è senza dubbio molto utile durante un’escursione, ma non tutti i turisti sono in grado di sopportare una grande quantità di iodio nel cibo e nell’acqua. Tuttavia, se l’acqua viene fatta bollire a lungo (40-60 minuti), due terzi dello iodio evaporano e l’acqua è accettabile per bere e cucinare.
Esistono altri metodi di disinfezione chimica dell’acqua. Ad esempio, le compresse di idroperitolo (perhydrol) portate con sé durante un’escursione vengono sciolte al ritmo di quattro o cinque compresse per secchio d’acqua, lasciate riposare l’acqua con il coperchio per 20-39 minuti e poi riscaldate fino all’ebollizione. A questo punto il perossido di idrogeno inizierà a decomporsi e un precipitato scaglioso di proteine coagulate cadrà sul fondo. È possibile assumere compresse di rivanolo o furacilina in ragione di 10-12 compresse per secchio d’acqua e riscaldare l’acqua a 40-50°. Le compresse si sciolgono rapidamente quando vengono riscaldate. A questo punto il contenitore con l’acqua va tenuto (o lasciato a fuoco basso) in un luogo pulito per 20-30 minuti, per poi far precipitare la soluzione di qualsiasi allume in ragione di cinque-sei grammi per secchio d’acqua. L’industria produce il pantotsid, un preparato speciale per la sterilizzazione chimica dell’acqua.
E cosa deve fare un turista se non esistono preparati per il trattamento chimico dell’acqua, persi o dimenticati da qualche parte per distrazione? C’è una via d’uscita. Se ci si trova nella fascia settentrionale, si deve prendere del muschio di cervo (che ha anche il nome di jagel, centaria, islandese o muschio bianco), lavarlo con normale acqua pulita, metterlo in un secchio d’acqua in ragione di 40-50 grammi (due o tre manciate) di muschio bagnato e far bollire l’acqua per 15-20 minuti: l’acqua sarà completamente adatta per bere.
Se non c’è jagel nelle vicinanze, si possono prendere rametti di abete rosso, pino, abete, thuja, cedro o ginepro in ragione di 100-200 grammi per secchio d’acqua e farli bollire per 30-40 minuti (non si devono usare altri tipi di conifere a causa della loro velenosità). Nello stesso luogo gettate alcune scaglie di corteccia di ontano, quercia, salice (vetla) o pino, fate bollire per 10-15 minuti e poi lasciate raffreddare. Non appena i rami e la corteccia vengono rimossi, sul fondo si formerà un sedimento marrone poco solubile. L’acqua sedimentata non deve essere utilizzata.
Nella zona centrale per la sterilizzazione è bene utilizzare corteccia di betulla (preferibilmente giovane), corteccia di salice, corteccia di salice, corteccia di quercia e corteccia di faggio. È necessario prelevare in ragione di 100-150 grammi di corteccia per secchio d’acqua e far bollire per 30-40 minuti o insistere in acqua calda per almeno sei ore.
Al sud come disinfettante si possono usare bacche di tasso, corteccia o rami giovani in ragione di 50-60 grammi per secchio d’acqua, far bollire per 20-30 minuti e far precipitare polvere di denti (uno o due cucchiaini per secchio d’acqua), gesso o calcare.
In montagna si applicano gli stessi metodi della pianura, ma è bene usare altri mezzi improvvisati: muschio di pietra (lichene) in ragione di due o tre manciate per secchio d’acqua con 30-40 minuti di ebollizione; la corteccia di nocciole (noce volosha, nocciola, nocciola) o di noci in ragione di 30-50 grammi per secchio d’acqua con ebollizione per 15-20 minuti; erba cumino (chaber, timo) ordinaria in ragione di 100-150 grammi per secchio d’acqua e con bollitura per 30-40 minuti; erba arnica o calendula in ragione di 150-200 grammi per secchio d’acqua e con bollitura per 15-20 minuti o insistendo da sei a otto ore.
Nella steppa a questo scopo è adatta l’erba di assenzio, l’erba di tamburo (l’assenzio non deve essere usato per questo scopo, in quanto si può essere avvelenati dall’assenzio velenoso), l’achillea o la viola di campo in ragione di 200-300 grammi per secchio d’acqua con bollitura per 20-30 minuti.
Nel deserto è accettabile applicare la spina di cammello, o saxaul, in ragione di 100-150 grammi per secchio d’acqua (le parti solide vanno divise) con bollitura obbligatoria per 30-40 minuti. Se non ci sono queste piante (altre non possono essere usate a causa della loro certa tossicità), si può raccogliere lo strato superiore di sabbia e filtrare l’acqua attraverso di esso, e poi con un’altra porzione di sabbia (in modo che ci fosse 1/10 di un secchio) far bollire per 20-30 minuti, scuotendo costantemente la sabbia dal fondo. Dopo la decantazione della sabbia, l’acqua è adatta per essere bevuta.
Queste precauzioni sono auspicabili ogni volta che si deve attingere acqua da una fonte sconosciuta o palesemente contaminata (in deserti e semi-deserti, foreste secche, montagne) o per mezzo di una pompa di terra. In genere in questi luoghi sono presenti molti piccoli roditori e ungulati, fonti costanti di malattie pericolose per l’uomo, e l’acqua ottenuta anche in questo modo non garantisce dalla contaminazione. Certo, tre ore di bollitura a fuoco lento garantiscono praticamente la sicurezza, ma, come dicono la scienza e la pratica, non in tutti i casi.
Negli ultimi anni le pentole a pressione, in cui gli alimenti vengono cotti a 110-120° e la pressione aumenta fino a tre atmosfere, sono state ampiamente utilizzate nelle case. L’industria sta sviluppando pentole a pressione simili per equipaggiare i turisti. Questa innovazione ridurrà in modo significativo le malattie gastrointestinali in condizioni di escursionismo grazie a una migliore sterilizzazione dell’acqua e degli alimenti, poiché in queste condizioni la maggior parte dei microbi patogeni e delle loro forme di spore viene uccisa. Tuttavia, sebbene rare, esistono forme resistenti e, di norma, le più pericolose per l’uomo (tularemia, linfa, ecc.) che possono resistere a tali condizioni di sterilizzazione.
Inoltre, la maggior parte delle tossine prodotte dai microbi non perdono la loro potenza anche se bollite per molte ore a temperature fino a 200°. Tra queste, le tossine delle alghe blu-verdi, che causano la malattia di Gaff, la gastroenterocolite e varie reazioni allergiche fino allo sviluppo di asma bronchiale, congiuntivite persistente, ecc. Pertanto, l’acqua «fiorita», anche se proveniente da acqua corrente senza sterilizzazione chimica, non dovrebbe essere utilizzata per gli alimenti. In generale, come si dice, l’acqua di palude non è sempre buona da bere.
Quanto deve bere un turista? Se una persona di peso medio beve circa due o due litri e mezzo al giorno (tenendo conto dei liquidi assunti con il cibo), durante un’escursione si consuma un litro di acqua in più. In caso di clima caldo o molto secco, soprattutto in montagna e nei deserti, si dovrebbe cercare di bere il meno possibile, a piccoli sorsi e di rado: questo aiuterà a vincere la sete e a stabilire il regime termico più economico del corpo. Il modo migliore per placare la sete è bere tè caldo al campo, soprattutto tè verde, bevuto lentamente, a piccoli sorsi.
Data di pubblicazione: 12-8-2023
Data di aggiornamento: 12-8-2023
