Le più antiche forze speciali dell’esercito americano, esistenti dal 1756. Erano unità speciali di fanteria leggera che combattevano contro gli indiani e i francesi, utilizzando le tattiche indiane delle imboscate e degli attacchi a sorpresa. Il nome Ranger ha il significato di «vagabondo, cacciatore, boscaiolo». Il Corpo dei Ranger è famoso per il suo rigoroso regime di addestramento: i Ranger devono essere in grado di combattere qualsiasi nemico, a qualsiasi ora del giorno, con qualsiasi tempo, su qualsiasi terreno e in qualsiasi condizione.
I RANGER NELLA SECONDA GUERRA MONDIALE
Nel XX secolo, i ranger furono ricordati per la prima volta nel maggio 1942, quando il generale Truscott propose di creare nell’esercito americano unità di sabotaggio simili alle SAS britanniche. Già a giugno, il 1° Battaglione Ranger fu creato da volontari americani e inviato in Scozia per l’addestramento. I Ranger ricevettero il loro battesimo del fuoco in Nord Africa nel novembre 1942. Durante la guerra furono formati in totale sei battaglioni di Ranger. Nonostante la loro efficacia, i battaglioni furono sciolti alla fine del 1945.
Ma solo cinque anni dopo, durante la guerra di Corea, furono nuovamente formate quindici compagnie. Durante la guerra di Corea, i Ranger effettuarono sabotaggi dietro le linee, condussero ricognizioni per le unità di cui facevano parte e bloccarono i movimenti delle truppe nemiche. Nel marzo 1951 condussero un’operazione di sbarco, l’Operazione Tomogawk, per bloccare le truppe nemiche stanziate intorno a Seul. La 2a e la 4a Compagnia Ranger, in collaborazione con la Task Force del 187° Reggimento Aviotrasportato, catturarono diverse colline. Poi, con il supporto di aerei e mortai, sono riusciti a bloccare e liberare diversi villaggi. Questa operazione è la più indicativa delle azioni dei Ranger nella guerra di Corea. Tuttavia, nonostante i loro successi, le unità Ranger vennero nuovamente sciolte dopo la guerra di Corea.
LA STORIA CONTINUA
Per molto tempo gli ex Ranger rimasti nell’esercito furono perseguitati e attaccati dai generali e dagli alti ufficiali dell’esercito. Dall’agosto 1951 fino alla fine degli anni Sessanta, nessuna unità di Ranger da combattimento fece parte delle Forze Armate statunitensi. Il 16 gennaio 1969, il Quartier Generale dell’Esercito inviò un ordine per convertire alcune unità di ricognizione di profondità in compagnie del 75° Reggimento Ranger. Inoltre, furono formate altre due compagnie (A e B) a Fort Benning, in Georgia, e a Fort Carson, in Colorado. Il 7 marzo dello stesso anno fu emanato il «Regolamento di campo delle compagnie Ranger di ricognizione di profondità».
Durante la campagna del Vietnam, i Ranger conducevano una cosiddetta pattuglia a lungo raggio. Di solito durava 5-7 giorni. Il numero di squadre di pattugliamento a lungo raggio era di 6 uomini. Le squadre venivano portate nella zona delle operazioni con elicotteri, barche, auto, a volte anche solo a piedi. A ogni gruppo veniva assegnata un’area di pattugliamento di quattro chilometri quadrati. Una volta atterrati o entrati nell’area, i ranger, dopo essersi allontanati di qualche centinaio di metri, si fermavano per circa un’ora e, solo dopo essersi assicurati che la loro presenza non fosse notata da nessuno, iniziavano a muoversi. La pattuglia di solito si concludeva con un’imboscata ai gruppi nemici e con l’evacuazione dei ranger nella loro postazione permanente. L’intervallo tra le pattuglie era di 3-4 giorni. Durante questo periodo, i Ranger si riposavano e si preparavano per la pattuglia successiva.
Il Pentagono si rese finalmente conto dell’efficacia delle unità mobili e nel gennaio 1974 il generale Abrams ordinò la formazione di battaglioni di Ranger. Il 31 gennaio 1974, il 1° battaglione fu costituito a Fort Stewart, in Georgia; il 1° ottobre dello stesso anno, il 2° battaglione fu costituito a Fort Lewis, a Washington; e nell’ottobre 1978, subito dopo l’operazione di Grenada, fu costituito il 3° battaglione. Tutti i battaglioni divennero organizzativamente parte del 75° Reggimento.
Per addestrare gli ufficiali e i sottufficiali dell’esercito americano al programma Ranger, nel 1951 fu istituita una sezione speciale. Nello stesso anno, questo dipartimento organizzò l’addestramento nell’ambito di un programma speciale presso la Scuola di Fanteria di Fort Benning (Georgia). I diplomati di questa scuola avevano il diritto di indossare una toppa nera semicircolare con la scritta gialla RANGER sulla manica sinistra. L’obiettivo del programma Rangers è quello di produrre leader di plotone e di compagnia temprati e competenti che siano sicuri che, quando guidano i loro soldati in battaglia, possano superare qualsiasi ostacolo e portare a termine la missione. Devono essere in grado di far agire i loro soldati in modo tatticamente competente in qualsiasi ambiente.
Dal 1952, l’enfasi dell’addestramento si è spostata dal livello della compagnia e del gruppo al livello individuale. L’ulteriore radicamento dell’addestramento dei Ranger attraverso i sottufficiali e gli ufficiali che hanno completato il corso nelle loro unità e nell’esercito nel suo complesso serve a trasferire le competenze apprese attraverso un ulteriore addestramento al combattimento. Il piano originale prevedeva di addestrare 3.000 Ranger all’anno, in modo da avere un sottufficiale Ranger in ogni plotone e un ufficiale in ogni compagnia dell’esercito. Ma in realtà non furono prodotti più di 2.000 Ranger all’anno. Un numero significativo di loro si è ritirato. Allo stesso tempo, non c’erano meno volontari per partecipare al corso, a causa del particolare prestigio della patch Ranger e del suo ruolo nell’ulteriore promozione del soldato. Chiunque sia riuscito a completare il corso sa che, se necessario, ha conoscenze e competenze sufficienti per portare a termine il compito con i suoi uomini e farli uscire vivi dalla battaglia. Inizialmente, il programma di addestramento dei cadetti comprendeva il pattugliamento, l’organizzazione e la conduzione di imboscate, raid e la partecipazione a operazioni aeree. Oltre a conoscenze e abilità speciali, i comandanti svilupparono qualità di leadership e la capacità di agire in situazioni non standard. Particolare attenzione è stata dedicata all’addestramento fisico. L’addestramento in montagna comprendeva escursioni dal Colorado a Dahlonega, in Georgia. Le abilità nella giungla sono state insegnate nella base aerea di Eaglin, in Florida. La scuola si diplomò per la prima volta nel marzo 1952. В 1958
Il 5 agosto 1987, la Divisione Addestramento Ranger è stata separata dalla Scuola di Fanteria ed è diventata la Brigata Addestramento Ranger, che comprendeva quattro Battaglioni Addestramento Ranger: il 4° Battaglione — Fort Benning, il 5° Battaglione — Dahlonega, il 6° Battaglione — Eaglin e il 7° Battaglione — Fort Bliss.
Curriculum
Il piano di addestramento prevedeva 58 giorni prima e 65 giorni dopo l’addestramento nel deserto. La rotazione dei luoghi di addestramento era la seguente: Fort Benning, Dahlonega, Eaglin e Dugway. A partire dal 14 ottobre 1991, il piano di addestramento è stato esteso a 68 giorni e la rotazione era la seguente: Fort Benning, Fort Bliss, Dahlonega e Eaglin, con 16 giorni in ciascun poligono. Il resto del tempo era dedicato agli spostamenti. La creazione di un ambiente che assomiglia molto a un vero ambiente di combattimento è ottenuta grazie alle difficoltà che i cadetti devono superare. Fame e mancanza di sonno, pressione costante sulla psiche e allenamento fisico estenuante per 9 ore consecutive. La giornata di addestramento inizia alle 05.00 e si protrae fino alle 14.00. Il pasto dopo le lezioni. La razione giornaliera a Fort Benning comprende una o due piccole porzioni di cibo, pronte da mangiare. Durante il corso, tutti perdono dai 13 ai 14 chilogrammi di peso. Poiché il corso attira soldati con diversi livelli di forma fisica, nel 1991 è stato cancellato il fuoco vivo dall’alto durante l’addestramento tattico. Sebbene l’accento sia posto sull’addestramento individuale, durante il corso vengono esercitate le capacità di lavoro di squadra. Fin dall’inizio, i cadetti sono divisi in coppie. Da quel momento in poi, svolgono tutti i compiti insieme e se il tuo compagno ha un problema, significa che anche tu hai un problema. Un cadetto non può completare un compito da solo. Solo insieme a un compagno. Interazione e cooperazione nella formazione
Requisiti per i candidati
I candidati possono provenire dalle forze armate statunitensi o alleate. I membri maschi del servizio con il grado di sergente o superiore possono partecipare al programma Rangers. Quelli di grado inferiore devono ottenere l’approvazione scritta del loro diretto superiore con il grado di colonnello. Tutti i candidati devono essere in buona salute e in forma. Anche la febbre può essere motivo di rifiuto di ammissione al corso. L’esperienza di lancio con il paracadute è auspicabile ma non necessaria. Il corso di solito attira il 60% dei cadetti dall’esercito degli Stati Uniti, il 20% da altre branche dell’esercito americano e un altro 20% da Paesi stranieri.
4° BATTALIONE DI ADDESTRAMENTO RANGER Base di addestramento di Fort Benning
I cadetti assegnati al corso alloggiano a Camp Rogers, che prende il nome dal maggiore Robert Rogers, uno dei primi comandanti Ranger del XVIII secolo. Qui si trovano il quartier generale e gli uffici del personale della Brigata di addestramento e del 4° Battaglione di addestramento Ranger. Il secondo campo di addestramento prende il nome da William O’Darby, uno dei fondatori dei moderni Ranger, che ha combattuto nella Seconda Guerra Mondiale. Camp Darby, con diversi edifici, si trova nel profondo dei boschi tra le dolci colline di Fort Benning. Ogni compagnia possiede diverse baracche malandate dove i cadetti vivono e mangiano all’aperto. Oltre a questi edifici, ci sono altri cinque campi di addestramento per le esercitazioni tattiche. Il più grande di essi, il Sinder Block Course, è costituito da diversi edifici in legno e da una torre completamente circondata da una rete. Le altre strutture di addestramento simulano postazioni di lancio di missili, nodi di comunicazione, ecc. C’è anche un percorso a ostacoli chiamato «Darby Queen».
Processo di addestramento
L’addestramento a Fort Benning si svolge in due fasi. Durante i primi cinque giorni, i combattenti vengono introdotti alle routine e testati a Camp Rogers. Gli ultimi dieci giorni vengono trascorsi a Camp Darby. All’arrivo al quartier generale della brigata, le nuove reclute presentano i loro documenti di servizio e medici, che non includono i loro gradi militari o il ramo di servizio. Dopo un breve orientamento, a ciascuna recluta viene sottoposto un esame che consiste in una serie di esercizi di ginnastica, forza e atletica. Gli istruttori li usano per determinare il livello di forma fisica dei candidati Ranger. La maggior parte supera questi test con successo. La prova successiva consiste in tre parti e serve a testare la capacità dei cadetti di operare in acqua in condizioni prossime al combattimento. Il primo esercizio consiste nel nuotare in uniforme completa, con equipaggiamento e armi, fino a una distanza di 15 metri. Bisogna nuotare senza perdere armi ed equipaggiamento. Nel secondo esercizio, il combattente deve immergersi in acqua, togliere le armi e l’equipaggiamento e nuotare sott’acqua fino al bordo della piscina. Nel terzo esercizio, il concorrente nuota con armi ed equipaggiamento fino a una profondità di tre metri sott’acqua. Oltre a eseguire gli esercizi sopra citati, i ranger registrano la manifestazione di panico e paura sott’acqua. La loro assenza è quasi l’indicatore più importante del superamento del test, poiché la capacità di una persona di superare le proprie emozioni in una situazione estrema è considerata particolarmente preziosa. Dopo questo test, i combattenti vengono suddivisi in tre compagnie di addestramento. Il resto della giornata è dedicato alla decorazione
I requisiti fisici sono ora leggermente ridotti, come la corsa campestre di 5 miglia, che deve essere completata in 40 minuti, o l’orienteering diurno e notturno, oltre a una serie di nuovi test noti come «roba da ranger». Il nuovo programma ha modificato e ampliato le prove di verifica che mirano, ad esempio, alla capacità di un cadetto di maneggiare un’arma. Il fatto è che non tutti i cadetti stranieri sono abili nel maneggiare il fucile M-16. Si ritiene che l’addestramento in servizio sia dovuto al fatto che i cadetti non sono in grado di maneggiare l’arma. Si ritiene che l’addestramento in servizio distragga dal corso principale. Ma allo stesso tempo, la possibilità di ripetere il test ha un effetto positivo sulla velocità di eliminazione delle carenze individuate. Se non si supera un test, si viene istruiti dagli istruttori e, di norma, la maggior parte dei partecipanti supera il test con successo.
Il test Ranger, che si concentra sulla capacità dei cadetti di utilizzare le apparecchiature di comunicazione dell’esercito americano e le armi leggere, consiste in 11 compiti raggruppati in cinque sezioni. I primi tre compiti riguardano la mitragliatrice M-60. Si tratta di montaggio e smontaggio per tempo. Si tratta di montaggio e smontaggio per tempo. La seconda norma è caricare la mitragliatrice e prepararla per il fuoco. La terza norma è la stesura di una carta di fuoco da una posizione specifica con il corretto puntamento sui bersagli indicati dall’istruttore. Il quarto compito consiste nel preparare la mina M18A1 Claymore per la detonazione elettrica. È necessario installare la mina da addestramento, tirare 23 metri di filo principale e inserire il detonatore elettrico. Dopodiché, fare rapporto all’istruttore.
Gli standard n. 5 e n. 6 riguardano le comunicazioni. I cadetti devono trasmettere un messaggio via radio e criptare e decriptare un radiogramma utilizzando la tabella di cifratura CTS600 dell’esercito americano. I cadetti che non parlano inglese hanno difficoltà con questo compito.
I tre standard successivi sono relativi al fucile M-16. I numeri 8 e 7 riguardano la capacità di mantenere l’arma e di correggere piccoli ritardi nel funzionamento delle parti e dei meccanismi dell’arma; il numero 9 riguarda la capacità di eseguire tutti i tipi di controlli dell’arma, compresi quelli di combattimento.
Il Ranger deve sempre mantenere il suo fucile in buone condizioni e non gli è permesso di riposare senza controllare e pulire la sua arma durante tutto il programma. La norma n. 10 riguarda la conoscenza e il maneggio delle bombe a mano; la n. 11 è una prova di abilità nell’uso del lanciagranate M203 sottocanna. Le norme si svolgono nelle ore del mattino e del pomeriggio del secondo giorno. I cadetti devono completare con successo sette delle 11 norme per ricevere credito. Coloro che non lo superano iniziano immediatamente a essere istruiti per ripetere l’esame. Ma il fallimento ripetuto comporta l’espulsione dal corso. Senza riesame si espellono coloro che non hanno superato 4 standard e oltre. Non più del 10%. Tuttavia, viene dato loro il diritto di ripetere l’esame con la serie successiva.
La mattina del terzo giorno, dopo una corsa campestre che i cadetti percorrono quotidianamente alla velocità di un miglio in otto minuti, iniziano le prove di agilità e resistenza. Per prima cosa, i cadetti scalano una recinzione di 4 metri senza l’ausilio di corde. Poi si arrampicano in un fosso di limo di 25 metri. Il filo spinato è teso sopra il fossato, che non è più profondo del ginocchio. I cadetti superano il fosso strisciando a pancia in giù o sulla schiena, mentre gli istruttori versano del limo fresco nel fosso da un tubo. La fossa successiva, piena di fango, viene superata aggrappandosi alle travi del tetto, alte 5 metri. Chi è caduto ricomincia l’esercizio. L’ultimo può usare i piedi, perché a questo punto le travi sono troppo scivolose a causa del fango.
L’ultimo ostacolo è una rete di sartiame. I cadetti la scavalcano e rotolano dall’altra parte. I primi a superare tutti gli ostacoli non sono sdraiati sull’erba, ma sono impegnati in esercizi ginnici e atletici. Anche quando fa freddo, i cadetti lavano e riordinano le loro uniformi in acqua fredda, considerandola una buona cosa. Dopodiché si cambiano con uniformi asciutte. Il terzo e il quarto giorno sono dedicati all’orienteering sul terreno con l’aiuto di una mappa e di una bussola. A questo scopo vengono portati a una certa distanza dal campo, dove per diverse ore determinano il loro punto di appoggio e le coordinate degli oggetti indicati. Il cadetto può lavorare solo con una bussola dell’esercito. Un cadetto viene espulso se viene trovato in possesso di un’altra bussola. Le lezioni di orienteering si svolgono anche di notte. La fase di valutazione si conclude con una prova in acqua. I cadetti salgono su una scala costruita in modo approssimativo fino a una piattaforma di legno posta a 9 metri di altezza e usano una corda di 10 metri per saltare nel lago Vittoria. Subito dopo salgono su una torre di 18 metri e da lì usano una corda lunga 60 metri per saltare in acqua. La prova in acqua si svolge sia in estate che in inverno.
Gli istruttori sono convinti che il modo in cui un cadetto si comporta a questi ostacoli è il modo in cui si comporterà in combattimento. Chi affronta l’ostacolo con fermezza e senza esitazioni rimarrà fermo in una situazione di combattimento. Chi esita o ha paura, si tirerà indietro in combattimento. La pratica lo conferma. È consentito ripetere l’esame per coloro che non l’hanno superato. I cadetti che hanno abbandonato una qualsiasi fase dell’addestramento, ma che desiderano ritentare, possono essere trattenuti per tentare gli stessi esami con il corso successivo. Essi vengono arruolati in un’unità chiamata «Gulag» che viene formata presso il Comando di Battaglione. Il «Gulag» è impegnato a svolgere i compiti di assicurare il processo di addestramento, riparare e migliorare le strutture di addestramento e marcare il nemico durante le esercitazioni e l’addestramento tattico.
Il gulag più grande è quello di Camp Rogers. Qui viene espulso il maggior numero di cadetti per motivi medici e di addestramento. La sera, per i primi cinque giorni, i cadetti praticano tecniche di autodifesa. Le tecniche dei Ranger non sono efficaci come quelle delle arti marziali, ma sono affidabili, efficienti ed efficaci. Ai cadetti viene insegnato a usare qualsiasi parte del corpo in combattimento. Ogni giorno vengono dedicate da tre a quattro ore al combattimento corpo a corpo. Durante le pause, gli istruttori mostrano le tecniche e spiegano il livello che i cadetti devono raggiungere.
Le attività del campo iniziano con lanci con il paracadute da un elicottero in un luogo vicino al campo. Chi non ha esperienza di paracadutismo viene portato sul posto e «paracadutato» da un veicolo. Questa procedura è stata introdotta nel 1992 per far sì che gli allievi si abituassero il più rapidamente possibile alle tattiche di volo. Durante i primi tre giorni, i cadetti ricevono una grande quantità di nozioni teoriche sulle tattiche di pattugliamento, sulle tecniche di orientamento, sulle capacità di comando dell’unità e sulle capacità di leadership. Sullo sfondo della formazione teorica, si svolgono costantemente sessioni di allenamento fisico. Le corse campestri diventano parte integrante della vita dei cadetti.
Il quarto giorno si esercitano a superare venti ostacoli posti sul campo di allenamento. Tra un ostacolo e l’altro, gli istruttori fanno fare loro delle flessioni in posizione supina senza concedere un minuto di riposo. Il pomeriggio è seguito da un addestramento di sopravvivenza. I cadetti imparano a catturare animali selvatici, come i conigli, e a prepararne il cibo. Prima di questa esercitazione, i cadetti sono stati affamati per 24 ore e quindi non esitano a mangiare le loro prede. Il resto del tempo a Camp Darby è dedicato alla pratica delle tecniche tattiche di ricognizione, utilizzando un metodo di addestramento in formazione tattica chiamato «crawl-and-run» nel linguaggio americano. Gli istruttori prima dimostrano la tecnica e poi guidano l’addestramento, praticando ogni elemento alla perfezione.
Durante l’esercitazione tattica, il plotone Merrills della compagnia del comando di battaglione svolge il ruolo del nemico. Il plotone non è armato con armi statunitensi, ma con armi precedentemente in servizio presso gli eserciti del Patto di Varsavia. Durante l’esercitazione, i membri del plotone sorvegliano le strutture di addestramento, pattugliano l’area e cercano di individuare e catturare i Ranger infiltrati. I «prigionieri di guerra» vengono inviati in un campo di prigionia allestito in modo molto autentico. Negli ultimi quattro giorni, ai cadetti viene ordinato di condurre ricognizioni in condizioni diurne e notturne. Cercano di portare a termine il compito senza essere «uccisi» o catturati. Il sedicesimo giorno di addestramento, i cadetti vengono trasportati in aereo a Fort Bliss, dove saranno sottoposti all’addestramento nel deserto.
7° BATTALIONE DI ADDESTRAMENTO RANGER Fort Bliss, Texas.
Il volo verso Fort Bliss, secondo il programma, si conclude con un lancio con il paracadute. I cadetti senza capacità di salto si uniscono a quelli che si sono lanciati con il paracadute a terra. La parte di presidio della fase desertica dell’addestramento dura cinque giorni e inizia il giorno successivo all’atterraggio a Fort Bliss. Il campo dei Ranger, situato sul McGregor Proving Ground, si chiama Camp Shockley in onore del sergente maggiore del 7° Battaglione che morì durante il paracadutismo.
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A Fort Bliss i cadetti dormono solo cinque ore alla volta e consumano tre pasti al giorno. I corsi insegnano loro come sopravvivere nel deserto e come procurarsi e conservare l’acqua. Inoltre, gli istruttori insegnano ai cadetti le capacità di leadership. Viene insegnato loro come scrivere documenti di combattimento e di pianificazione. Un giorno è dedicato all’addestramento pratico di ricognizione e imboscata. Le esercitazioni pratiche seguono le sessioni teoriche in aula. Il giorno successivo è dedicato al comportamento speciale dei ranger in caso di attacco di sorpresa da parte del nemico. Le esercitazioni sono condotte in plotoni e richiedono che i cadetti agiscano in modo coordinato e che il comandante in carica sia in grado di gestire i suoi uomini in condizioni estreme di influenza nemica dai fianchi o dalle retrovie.
Quando si esercitano le tecniche di guardia e difesa, i cadetti agiscono in modo combattivo. Gli istruttori registrano quali Ranger o «nemici» vengono uccisi o feriti. Durante la prima settimana della fase desertica, i ranger imparano a superare recinzioni metalliche e ostacoli di basso profilo usando dispositivi standard di ingegneria o fatti in casa. Imparano a coprirsi a vicenda in combattimento quando catturano la prima linea di trincee o strutture ingegneristiche nemiche. Tutte le tecniche tattiche vengono apprese teoricamente in classe e poi portate all’automatismo durante l’addestramento sul campo. Gli istruttori ritengono che questo sia l’unico modo per garantire che un Ranger sia in grado di replicare tutto questo in una situazione di combattimento.
Le esercitazioni sono condotte tenendo conto del compito da svolgere, delle informazioni sul nemico, del terreno in cui operare e delle informazioni sulle proprie truppe in tempo reale. Per facilitare la memorizzazione, gli americani usano l’abbreviazione METT-T, dalle parole inglesi Mission, Enemy, Terrain, Troops — Time, per indicare questi fattori che si riflettono nei paragrafi dell’ordine di combattimento. L’addestramento sul campo per la fase desertica inizia il sesto giorno nel pomeriggio. I cadetti conducono ricognizioni, incursioni e imboscate. Seguono atterraggi e assalti da elicotteri, dopo i quali i cadetti eseguono il compito assegnato. Il culmine della fase desertica dell’addestramento è un attacco generale che coinvolge tutti gli allievi del corso. Coloro che non hanno un addestramento con il paracadute vengono trasportati sul posto in auto. I cadetti sono nutriti con razioni secche. Ad eccezione della notte prima del lancio, quando i cadetti dormono tutte le 5 ore, nel resto del tempo non possono dormire più di 1-2 ore. Le lezioni sono strutturate in modo tale che i cadetti che mantengono correttamente le armi, l’equipaggiamento e l’attrezzatura, e allo stesso tempo adempiono chiaramente ai loro compiti, abbiano maggiori opportunità di riposo. I capi compagnia, plotone e squadra, che pianificano le operazioni di combattimento, dormono meno. Il sesto giorno di addestramento sul campo, i cadetti agiscono in modo istintivo e automatico.
Al trentatreesimo giorno di corso, la fase del deserto termina e i cadetti vengono riportati in aereo a Fort Benning e da lì a Camp Merrill, Delonega, in Georgia. Non più del 60% di coloro che hanno iniziato il corso inizierà qui il programma di addestramento in montagna. Alcuni abbandonano a causa di condizioni mediche, malattie, altri abbandonano per fallimento. Tutti gli studenti che non hanno superato il corso e che desiderano continuare la formazione possono farlo dopo il recupero e ripetere i crediti e gli esami. Questo diritto è mantenuto da ogni Ranger per tutta la durata del corso.
5° BATTALIONE DI ADDESTRAMENTO DEI RANGER Delonega, Georgia
I cadetti arrivano a Camp Merrill, chiamato così in onore del comandante dei famosi Merrill Marauders, e anche qui trascorrono tre giorni in guarnigione. Durante questa fase, i cadetti ricevono due pasti caldi al giorno e una razione secca. Hanno 5-6 ore al giorno per dormire. L’intero programma del corso di addestramento in montagna è suddiviso in bassa e alta quota, tecniche di arrampicata e addestramento tattico in montagna. All’inizio i cadetti imparano a fare i nodi necessari per l’arrampicata, oltre che a salire sull’attrezzatura necessaria in montagna. La capacità di fare i nodi è necessaria anche per lo sminamento per legare le reti. I cadetti imparano a lavorare con le corde e i freni a terra. Gli allievi si esercitano in vari metodi di salita e discesa su una parete di tronchi alta sei metri. In particolare, la calata a faccia in giù, utilizzata dagli aborigeni australiani. Qui imparano anche a usare moschettoni, ganci e altre attrezzature per l’arrampicata.
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Il luogo di addestramento successivo è un dirupo di 18 metri dove i cadetti si esercitano a scendere con e senza zaino. Qui imparano anche a calare un compagno ferito. Dopo la lezione, i cadetti devono scendere tre volte in modo indipendente. Una volta con lo zaino, e senza zaino di giorno, il cadetto deve scendere da questa roccia in due salti. La terza discesa viene effettuata di notte e con lo zaino pieno. Le discese accreditate si effettuano anche in inverno, quando la roccia è coperta di ghiaccio. L’unico rilassamento è l’annullamento della discesa notturna, al posto della quale viene effettuata una discesa su corda con fermi. Il quinto e il sesto giorno vengono trascorsi sulla vetta più alta dello Stato della Georgia, il Monte Yonah. Qui i ragazzi acquisiscono abilità pratiche di discesa e salita sulle rocce, uso dell’attrezzatura da montagna. Anche qui si praticano le tattiche di azione in montagna. I due giorni successivi si svolgono nuovamente al campo, dove si presta la massima attenzione all’allenamento fisico. Ogni mattina si inizia con una corsa campestre. Le distanze possono essere diverse, ma la velocità — un miglio in 5 minuti — è un requisito costante nell’esercito americano. Si può andare più veloci, ma non si può andare più lenti.
Oltre alle immancabili flessioni, i cadetti eseguono vari altri esercizi per rafforzare i muscoli. L’ottavo giorno si svolgono esercitazioni tattiche di plotone e compagnia in montagna. Come nelle altre fasi, i cadetti sviluppano e conducono operazioni di ricognizione, incursioni, imboscate, operazioni di assalto aereo e di trasporto. Solo che in montagna è molto più difficile farlo. È necessario scegliere un’area limitata dove far atterrare l’elicottero. Quando si percorrono i crinali, spesso sono necessarie scale di corda. Ma il più difficile è l’esercizio con l’espulsione dei paracadutisti. I siti di atterraggio qui sono molto piccoli. Uno di questi si chiama Garrett Farm ed è di soli 100×150 metri, con un ruscello all’interno dei confini del sito e una fascia forestale a forma di U proprio nel mezzo. Per questo motivo, per rimuovere i paracadutisti che sono atterrati su un albero, i militari che effettuano i lanci nel sito hanno sempre con sé degli strumenti che consentono di rimuovere più rapidamente il paracadutista in bilico.
Non sorprende che in questa fase si registri il più alto tasso di abbandono per motivi medici. Distorsioni, stiramenti e fratture scomposte sono all’ordine del giorno. I ranger conoscono la regola: «Ogni parte del corpo che dovrebbe infortunarsi si infortuna». Quindi sono filosofi, sapendo che se si sono evitate lesioni gravi, i lividi e le escoriazioni non ti faranno soffrire. Durante il corso, i capi compagnia, plotone e squadra pianificano le esercitazioni in base al piano di addestramento generale. Ricevono ordini di battaglia preliminari per lo sviluppo dell’esercitazione, il che dà inizio alla pianificazione. I capisquadra sono necessariamente coinvolti nella pianificazione e gli ufficiali li ascoltano e apprezzano i loro consigli. Spesso le condizioni meteorologiche non permettono lo svolgimento dell’esercitazione, ma molto spesso sono gli stessi cadetti a chiedere l’inizio dell’esercitazione, il che dimostra che sono molto motivati.
Nel corso della lezione, ogni cadetto può alternarsi nel ruolo di comandante in una delle fasi. Le sue prestazioni sono necessariamente valutate dagli istruttori ranger. Un cadetto sull’orlo dell’espulsione viene più spesso di altri assegnato a posizioni di comando, il che gli dà l’opportunità di rimediare alla situazione e migliorare l’opinione che il comando ha di sé. Il personale che rappresenta il nemico è sul campo da 8 giorni. Il trattore che rappresenta l’hub delle comunicazioni nell’esercitazione diventa la loro caserma temporanea e fornisce loro i comfort possibili solo sul campo. Hanno cibo e acqua, illuminazione a batteria e un piccolo fornello a gas, cuccette pieghevoli per otto persone e diverse radio. Quando riescono a collegarsi a una linea elettrica, hanno un televisore. Tuttavia, questo non significa che il «nemico» sia sdraiato sulle cuccette del trattore. Sono le sue azioni che rendono molto più difficile per i cadetti svolgere i loro compiti. Agendo con competenza e abilità, non dà tregua ai cadetti dal momento dello sbarco, quando subiscono un attacco a sorpresa, al momento in cui i cadetti stanchi si sistemano per riposare. Gli attacchi notturni di piccoli gruppi nemici di tre o quattro persone al campo dei ranger sono comuni. I comandanti che riescono a respingere l’attacco senza perdite di vite umane vengono premiati dagli istruttori. Il quarantanovesimo giorno, dopo aver completato il corso di addestramento in montagna, i cadetti si trasferiscono in autobus nello Stato della Florida presso la base aerea «Eaglin». Sono meno della metà di quelli che hanno iniziato il corso, ma tutti sono già presi dalla vita.
6° Battaglione di addestramento Ranger di Eaglin, Florida.
Il campo di addestramento è stato chiamato così in onore di James E. Rudder, comandante del 2° Battaglione Ranger. Rudder, che guidò il famoso attacco di Point do Hoy. Qui i cadetti imparano ad adattarsi a un nuovo ambiente di paludi e giungla fitta. L’elevato tasso di umidità contribuisce ad aumentare lo stato d’animo già triste dei cadetti. Per i soldati esausti fisicamente e psicologicamente che arrivano al campo la notte del cinquantesimo giorno di addestramento, il campo è umido e caldo in estate e umido e freddo in inverno. Già il primo giorno i cadetti sono carichi di studio. Nell’aula del campo imparano le tattiche della giungla, le tecniche di movimento e di ricognizione e le operazioni speciali. Imparano i compiti di un sergente di plotone e di un capo plotone. Alle tecniche tattiche si aggiunge il contro-combattimento. Gli istruttori mostrano come muoversi come parte di una squadra e di un plotone in previsione di un incontro con il nemico, come lasciare la zona di fuoco e sottrarsi all’inseguimento e come continuare il percorso. Ma l’addestramento pratico al contrattacco viene condotto solo dopo l’addestramento pratico agli altri modi di combattere.
Il primo giorno di formazione si conclude con una lezione sul campo per conoscere i rettili: serpenti, lucertole, coccodrilli. Ai ranger viene insegnato come riconoscerli ed evitarli, nonché il primo soccorso in caso di morsi. Il battaglione dispone di un terrario e di un lago per coccodrilli a scopo espositivo, che vengono mantenuti dal quartier generale del battaglione. Il secondo e il terzo giorno sono dedicati alle tattiche nella giungla. A questo punto le compagnie dei cadetti si sono ridotte alle dimensioni di un plotone. Trascorrono due notti nelle basi di pattugliamento e, sebbene questa non sia considerata un’esercitazione tattica, le condizioni alla base non sono meno dure. I cadetti non dormono più di quattro ore a notte e mangiano razioni secche. L’unica differenza è che alla base non ci sono esercitazioni mattutine. Il quarto giorno è dedicato al superamento di un ostacolo d’acqua e ad azioni su piccole imbarcazioni. Prima del corso 1/92, l’attraversamento in corda veniva insegnato a Camp Rudder, ma con l’aumento dei requisiti di addestramento sul campo, i cadetti vengono istruiti a Fort Benning e Dahlonega.
L’acqua del fiume porta sollievo ai soldati durante l’estate calda, ma aumenta il freddo in inverno. Per prima cosa, i cadetti si allenano sulla terraferma. Poi la squadra, con l’aiuto degli istruttori, nuota su un gommone Zodiac, usando i remi, fino a una base di pattugliamento situata nel mezzo della palude. Qui è previsto il pernottamento. Durante le esercitazioni e gli addestramenti, attraverseranno anche il Golfo del Messico, viaggiando a remi in alto mare. Durante le esercitazioni tattiche, le tre compagnie, ridotte a plotoni, si esercitano in operazioni congiunte e di compagnia. I cadetti trascorrono nove giorni operando costantemente nelle paludi. Mangiano non più di una volta al giorno e non dormono affatto. L’unica notte in cui riescono a dormire non più di cinque ore è prima di un lancio con il paracadute.
L’esercitazione tattica si conclude con un assalto all’alba all’isola di Santa Rosa. I preparativi per l’assalto iniziano alle ore 1600. Durante questa fase, le imbarcazioni vengono ispezionate e vengono impartiti ordini per l’interazione e l’organizzazione dell’attacco. Poi le imbarcazioni partono dalla costa della Florida, per avvicinarsi discretamente all’isola intorno alle 04.00. Qui i cadetti vengono accolti da un’inaspettata raffica di fuoco che si abbatte sulla squadra di sbarco dalla costa. I cadetti sfondano il fuoco, simulando una resistenza nemica, sbarcano e conducono un attacco all’oggetto. Dopo aver portato a termine il compito, fanno rapporto ai loro comandanti. Tornano quindi a Camp Rudder e da lì a Camp Rogers, dove è iniziato il loro tormento.
IL PASSO FINALE VERSO LA RICOMPENSA
La fase di addestramento in Florida è la più estenuante. Esausti, sfiniti e storditi dal loro calvario, i cadetti devono trovare la forza di muoversi semplicemente attraverso le paludi della giungla. Il pensiero diventa impossibile, l’intelligenza è bloccata e la logica nel comportamento è assente. I cadetti sono visitati da allucinazioni. Vedono cibo e alberi come persone, possono vedere nemici e cercare di attaccarli.
It is especially difficult for free-spirited natures, as they have to constantly suppress their inner rebellion. Very often such cadets, after reaching Camp Santa Rosa, voluntarily leave at the end of the exercise. They do not care that there is only one step left — the graduation procedure itself. They are so fed up with everything that even their cherished goal pales in comparison to the possibility of ending this nightmare immediately. Those who remain in the ranks will go through the graduation procedure. To the music of the band, accompanied by the admiring gazes of family and friends, they will receive a well-deserved black and yellow «Ranger» patch and join a new family of the same name. Their pride is justified, as no more than 30 percent of those who start the program are trained.
- SOME RANGER ROGER RANGER COMMANDMENTS
- Don’t forget anything.
- Have a musket, clean as a whistle, a cleaned cleaver, sixty loads of powder and bullets, and be in minute readiness to make a march.
- When marching, move noiselessly, as if you were stalking a deer. Detect the enemy first.
- Tell the truth about what you see and do. The army depends on us telling the truth. You can lie all you want, telling tales about raiders, but never lie to a ranger or officer.
- Take every chance you get.
- Quando siamo nell’accampamento, metà del gruppo dorme mentre l’altra metà è sveglia. Se abbiamo preso dei prigionieri, li teniamo separati finché non li abbiamo interrogati, in modo che non possano mettersi d’accordo e inventare una storia per noi.
- Non tornate mai indietro da dove siete partiti. Cambiate strada per non cadere in un’imboscata.
- Qualunque sia l’ora o il tempo, che si vada in un gruppo numeroso o molto piccolo, ogni gruppo deve avere sentinelle a venti metri di fronte, venti metri su ogni fianco e venti metri dietro, in modo che la forza principale del distaccamento non venga colta di sorpresa.
- Concordare ogni notte dove incontrarsi se circondati da forze nemiche superiori.
- Non dormire all’alba. L’alba è il momento abituale per un attacco indiano o francese.
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Avendo individuato l’inseguimento, fate un giro e tornate sulle vostre tracce per attaccare improvvisamente colui che voleva attaccarvi. FALLIMENTI Nell’aprile del 1980, la Compagnia C, 1° Battaglione, 75° Reggimento Ranger, fu coinvolta in un’operazione speciale nota come «Desert 1». L’operazione era guidata da «Attack Charlie», il colonnello Beckwith, primo comandante del Distaccamento Operazioni Speciali Delta. L’operazione fallì perché due elicotteri Sea Stelen si scontrarono in fase di atterraggio. L’equipaggio e i paracadutisti rimasero uccisi. Dal 25 al 28 ottobre 1983, i Ranger del 75° Reggimento parteciparono più attivamente all’operazione a Grenada. Il primo obiettivo ad essere preso dai Rangers fu l’aeroporto di Salines, situato nella parte sud-occidentale dell’isola. L’operazione iniziò con una serie di battute d’arresto. In primo luogo, la squadra delle Forze Speciali dei Marines fu scoperta e non riuscì ad effettuare un atterraggio furtivo. Poi sull’Hercules di testa, che trasportava la forza di atterraggio, l’attrezzatura di navigazione si è guastata e l’aereo non è riuscito a raggiungere l’obiettivo per molto tempo. Per questo motivo, i tempi dell’operazione sono stati stravolti. Una volta atterrati, i Ranger iniziarono a liberare la pista dalle attrezzature da costruzione e a preparare l’atterraggio di una brigata dell’82ª Divisione aviotrasportata. Ben presto i cubani lanciarono un contrattacco con tre APC-60. Tuttavia, i mezzi corazzati furono distrutti dal fuoco anticarro portatile. Nei tre giorni successivi, con gli sforzi congiunti della brigata di paracadutisti, di due battaglioni del 75° reggimento e con il supporto di aerei d’assalto, la resistenza dei cubani fu spezzata. Ma a causa dell’esistente
L’atterraggio a Rio Hata è avvenuto sotto un intenso fuoco di difesa aerea da circa 150 metri di distanza. Dopo l’atterraggio, i Ranger hanno difeso il perimetro della pista di atterraggio, hanno respinto un contrattacco delle unità panamensi e hanno assicurato l’atterraggio di aerei da trasporto militari. Dopo aver portato a termine questo compito, i Ranger hanno iniziato un’operazione per neutralizzare le forze speciali e le unità di montagna panamensi. Venti giorni dopo, l’operazione fu completata e i Ranger lasciarono Panama.
Si sa molto poco delle azioni dei Ranger nell’Operazione Desert Storm. Come parte delle Joint Special Operations Forces, essi, come altre unità di operazioni speciali, hanno condotto ricognizioni di missili tattici Scud, interrotto stazioni radar e linee di comunicazione in profondità dietro le linee irachene. Le unità Ranger sono state direttamente coinvolte nell’operazione di Kandahar, condotta dal comando statunitense durante l’operazione antiterrorismo «Enduring Freedom». A causa dello schianto di uno degli elicotteri, i Ranger hanno perso diversi uomini. Tuttavia, secondo le informazioni dei Talebani, ci sono state vittime anche durante la battaglia. Gli afghani, confrontando le azioni dei Ranger con quelle delle Forze speciali sovietiche, valutano il livello di capacità di combattimento degli americani come basso. A quanto pare, a causa di questo insuccesso, i Ranger non sono più stati utilizzati attivamente in Afghanistan. Le loro azioni si sono limitate per lo più a guidare attacchi missilistici e aerei contro obiettivi. Il 75° Reggimento Ranger fa parte del 1° Comando per le operazioni speciali dell’esercito statunitense. Questa unità ha la storia più lunga di qualsiasi altra unità di questo tipo negli Stati Uniti. Risale alle nove compagnie di ranger formate da Braddock nel 1740. Più tardi, durante la Guerra d’Indipendenza, nel 1756, il maggiore Robert Roger, che comandava i Ranger, sviluppò diciannove comandamenti, fondamentali per le azioni di queste unità. Molti di essi sono ancora attuali. Va detto che i britannici furono in grado di
Data di pubblicazione: 12-8-2023
Data di aggiornamento: 12-8-2023
