Si ritiene che il Generalissimo Stalin abbia avviato personalmente la creazione delle Forze Speciali nella Terra Promessa. Questo può essere contestato, anche se l’idea di creare Israele come contrappeso all’influenza britannica nella regione, gli venne in mente. È un dato di fatto che un flusso di migliaia di ufficiali combattenti, dipendenti dell’NKVD-MGB, che all’epoca avevano un’esperienza inestimabile nel lavoro operativo e di sabotaggio, si riversò in Palestina.
Secondo alcuni rapporti, la Suprema inviò allora in Israele due generali della fanteria e dell’aviazione, un viceammiraglio della Marina, cinque colonnelli e otto tenenti colonnelli e diverse centinaia di ufficiali minori per il lavoro diretto sul terreno. Tutti avevano una voce corrispondente nella «quinta colonna» del questionario e hanno espresso il desiderio di rimpatriare nella loro patria storica. I trasporti con armi ed equipaggiamento militare passarono per la Cecoslovacchia.
Iniziò la creazione di un esercito, dell’intelligence, del controspionaggio e della polizia. Contemporaneamente iniziarono gli scontri militari con le truppe britanniche e successivamente con le tribù beduine. Fu allora che alcuni ufficiali dell’MGB e del GRU «lampeggiarono».
Gli storici israeliani sostengono che il fondatore e primo capo del servizio di intelligence Mossad, che ha creato il servizio di pubblica sicurezza e controspionaggio Shin Bet, sia stato un certo capitano Halperin, meglio conosciuto come Iser Harel. Una delle sue prime operazioni speciali di politica estera di successo fu la scoperta e il rapimento a Buines Aires del nazista Adolf Eichmann, che nella Germania di Hitler era responsabile della «soluzione finale della questione ebraica».
L’agenzia di intelligence esterna Nativa Bar fu fondata da un ufficiale dello Smersh, Livanov, che prese il nome ebraico di Nehemiah Levanon. Il capitano Nikolsky, così come gli ufficiali Zaitsev e Malevanyi, furono all’origine delle forze speciali Tzahal dell’esercito. Due ufficiali della Marina dell’URSS, di cui non è stato possibile scoprire il cognome, crearono e addestrarono un’unità di forze speciali navali locali.
La realtà
È a immagine delle forze speciali israeliane che si è formata la prima unità antiterrorismo europea, il GSG-9 tedesco. Lo Stato di Israele, che da sessant’anni vive in uno stato di guerra costante contro il terrore e i vicini inospitali, è ancora per molti versi un modello di approccio sensato ed efficace all’equipaggiamento e all’armamento dell’esercito e delle unità per le operazioni speciali.
«Sayeret», tradotto letteralmente dall’ebraico, significa «unità di ricognizione». Nella vita reale, queste unità sono specializzate in missioni di sabotaggio oltre che di ricognizione. Di solito, le forze speciali dell’IDF sono composte da un battaglione o da una compagnia.
Tutte le brigate di combattimento dell’IDF comprendono unità composte dai soldati meglio addestrati ed equipaggiati con le migliori armi. Inoltre, questi soldati sono appositamente addestrati alla ricognizione e al combattimento corpo a corpo. Storicamente, le brigate da combattimento hanno assegnato un’unità di dimensioni aziendali, comunemente chiamata «PALSAR», per condurre attività di ricognizione. Sebbene le unità di ricognizione fossero originariamente orientate al supporto e alla ricognizione delle operazioni militari generali di combattimento, molte di esse sono state utilizzate per operazioni speciali. Le unità PALSAR sono incluse in tutte le brigate di fanteria e in alcune brigate di carri armati dell’esercito israeliano.
Ogni unità di ricognizione era diversa dall’altra, la sua esperienza e il suo livello di addestramento erano disomogenei e quindi, negli ultimi decenni, il comando dell’IDF ha iniziato a combinarle in unità più grandi. È così che sono nati i «GADSAR», battaglioni di ricognizione. Ogni battaglione di ricognizione è composto da tre compagnie specializzate: una compagnia di ingegneri da combattimento («Palhan»), una compagnia di ricognizione («Palsar») e una compagnia anticarro («Palhat»). Le più citate dai media sono solitamente le compagnie di ricognizione.
Nell’ambito del programma «Yatah» («unità di combattimento a bassa intensità»), la specializzazione dei battaglioni di ricognizione sta gradualmente cambiando. Il loro scopo principale dovrebbe essere quello di condurre operazioni di combattimento in ambiente urbano, contro le manifestazioni terroristiche.
Le unità delle Forze speciali sono presenti anche in associazioni, corpi e comandi militari più grandi (distretti militari). L’IDF ha diverse unità di forze speciali, che sono subordinate ai comandi regionali, ai comandi dell’aviazione e della flotta e allo Stato Maggiore dell’IDF. Le più note tra queste unità di forze speciali subordinate a livello centrale sono la Sayeret Matkal, la Shayyitet 13 e la Yehidat Shaldag. Esse svolgono i compiti più importanti e strategici nell’interesse dell’esercito israeliano. I loro combattenti ricevono un addestramento più intenso rispetto alle altre unità di intelligence e sono in grado di svolgere i loro compiti in modo autonomo.
«Sayeret Matkal
Unità di intelligence a fini speciali dello Stato Maggiore dell’IDF. Organizzativamente è subordinata alla Direzione dell’Intelligence di Aman. Il compito principale di «Sayeret Matkal» è quello di condurre ricognizioni strategiche in profondità dietro le linee nemiche. L’unità è anche incaricata dell’antiterrorismo e della liberazione di ostaggi al di fuori di Israele. L’unità è stata formata a immagine e somiglianza dello Special Air Service (SAS) dell’esercito britannico. E come il SAS, utilizza lo slogan: «Chi osa vince» («WhoDaresWins»). Nell’esercito israeliano, Sayeret Matkal è comunemente chiamata semplicemente «l’Unità».
L’operazione più famosa dell’unità fu il salvataggio di ostaggi in Uganda, noto anche come Operazione Entebbe. Più di 100 passeggeri furono liberati da un aereo dell’Air France. Tre ostaggi e il comandante della squadra SWAT Yonatan Netanyahu, fratello maggiore del futuro primo ministro israeliano, furono uccisi nell’assalto.
L’inizio del viaggio: il «Gruppo 101».
La prima unità di forze speciali dell’esercito israeliano, il «Gruppo 101», fu istituita nell’agosto del 1953 e successivamente, nel 1954, sciolta dopo le proteste seguite al cosiddetto «Massacro di Quibya», un insediamento in Cisgiordania. Le forze speciali di Tagda guidate da Ariel Sharon uccisero 69 residenti, due terzi dei quali erano donne e bambini. Il «Gruppo 101» fu istituito su ordine personale del Primo Ministro israeliano David Ben-Gurion. La sua missione era quella di contrastare gli attacchi dei Fedayeen arabi contro gli israeliani. Dopo la guerra arabo-israeliana del 1948, Israele dovette affrontare attacchi da parte di militanti arabi provenienti da oltre il confine. All’inizio, questi eventi erano su piccola scala e principalmente per motivi economici. Inizialmente le unità di militanti erano formate da rifugiati, ma poi gli Stati arabi confinanti cominciarono a formare unità militari semi-ufficiali e dal 1954 la portata delle loro attività aumentò drasticamente. Tra il 1949 e il 1956 sono stati registrati circa 900 attacchi, con centinaia di vittime israeliane.
L’esercito israeliano era all’epoca mal preparato ad affrontare un simile sviluppo. Le unità più valide che avevano partecipato alla guerra del 1948 furono sciolte per ordine di Ben-Gurion. Molti ufficiali esperti si dimisero dall’esercito, l’economia israeliana era molto ridotta e coloro che furono congedati vissero talvolta un’esistenza miserabile.
In risposta agli attacchi arabi, Ben-Gurion decise nel 1951 di creare un’unità segreta, che organizzativamente divenne parte del Comando meridionale dell’esercito israeliano. La nuova unità doveva svolgere missioni di rappresaglia in unità compatte e ben addestrate. Tuttavia, gli ufficiali israeliani non erano sufficientemente addestrati e non erano all’altezza del compito, per cui il «Gruppo 30» fu sciolto nel 1952.
Prima di lasciare l’esercito, Ariel Sharon partecipò a un’operazione di relativo successo in Giordania. In questa battaglia fu gravemente ferito. Fu Sharon a dare il via alla creazione di una forza speciale d’élite addestrata alle tattiche di sabotaggio e in grado di compiere azioni di rappresaglia. Nell’estate del 1953 fu creata questa unità, Sharon fu richiamato dalla riserva, fu promosso al grado di maggiore e nominato comandante di una compagnia di forze speciali. Il suo vice era Shlomo Baim. L’unità era composta da 50 combattenti e 30 persone di supporto. Erano armati con armi non standard, addestrati alle operazioni speciali e alle tattiche di infiltrazione segreta. Nel corso dell’addestramento, il Gruppo 101 è stato ripetutamente dispiegato oltre il confine e addestrato in un ambiente il più possibile simile al combattimento. Il campo base delle forze speciali fu allestito nel villaggio arabo abbandonato di Sataf, a ovest di Gerusalemme.
L'»Unità 101″ è stata la prima unità speciale dell’esercito israeliano a essere formata da zero e incaricata direttamente dallo Stato Maggiore dell’IDF.
Inizialmente, gli ufficiali paracadutisti israeliani si opposero alla creazione delle forze speciali. A quanto pare temevano la concorrenza della nuova unità. I paracadutisti erano stati precedentemente incaricati di operazioni di rappresaglia.
Prima del «Massacro di Quibya», tra il 28 e il 29 agosto 1953, il «Gruppo 101» si infiltrò nella Striscia di Gaza e attaccò un campo profughi palestinese. Le vittime dell’attacco furono 43 civili palestinesi, di cui 7 donne.
Nel gennaio 1954, il gruppo fu fuso con il «Battaglione 890″ (un’unità di commando aviotrasportato dell’IDF). Si ritiene che sia stata l'»Unità 101» a diventare il prototipo di tutte le unità di forze speciali israeliane. L’unità risultante fu chiamata «Brigata Paracadutisti». Ariel Sharon fu nominato comandante della brigata.
La rinascita
Nel 1957, Avraham Arnan si rivolse al quartier generale dell’esercito israeliano con la proposta di creare un’unità in grado di operare in profondità dietro le linee nemiche e di condurvi missioni di ricognizione. L’idea fu sostenuta da Ben-Gurion e Yitzhak Rabin. La nuova unità doveva essere formata dai migliori e più fedeli rappresentanti della gioventù israeliana. I combattenti più promettenti dovevano essere selezionati tra i soldati più sviluppati fisicamente e intellettualmente. Nel giro di un anno il «Gruppo 157», subordinato all’intelligence militare Aman, iniziò ad operare. L’unità faceva parte dello Stato Maggiore e il suo addestramento era modellato sulla SAS britannica. Alcuni uomini del gruppo furono addestrati da segugi beduini per comprendere meglio le tattiche del nemico.
Anche il primo squadrone di elicotteri israeliani, costituito l’anno prima, operava con il Sayeret Matkal. Le forze speciali potevano ora penetrare in profondità nel territorio arabo, molto più del loro predecessore. Arnan, che divenne il comandante del gruppo, vedeva il suo scopo nella raccolta di informazioni strategiche sotto il diretto comando dello Stato Maggiore. Il nuovo gruppo doveva anche testare nuove armi e tattiche che avrebbero potuto essere utilizzate in seguito da tutto l’esercito israeliano. Nel 1963, il gruppo condusse la sua prima operazione utilizzando gli elicotteri. Il gruppo verificò le informazioni ricevute sul dispiegamento di unità militari egiziane nel deserto del Sinai. Non ci sono documenti che attestino la partecipazione di Sayeret Matkal alla Guerra dei Sei Giorni. Presumibilmente i caccia potrebbero essere stati utilizzati per piazzare dispositivi di ascolto.
Molto probabilmente, il lungo addestramento e la complessa formulazione dei compiti non permisero all’unità di mettersi alla prova in questa guerra. Si sa che nel 1968 l’unità, insieme all’aviazione israeliana, distrusse centrali elettriche e ponti sul fiume Nilo in Egitto. Nello stesso anno, l’unità prese parte all'»Operazione Dono», durante la quale le forze speciali distrussero 13 aerei passeggeri all’aeroporto internazionale di Beirut. Questa azione di rappresaglia fu in risposta a un attacco del Fronte Popolare per la Liberazione della Palestina a un volo israeliano El Al diretto ad Atene. Nel 1969, le forze speciali hanno sabotato una linea di trasmissione ad alta tensione in Egitto.
Il 19 luglio 1969, i combattenti di Sayeret Matkal, insieme a Shayetet 13, condussero un’operazione di sabotaggio contro una stazione radar di allarme precoce e di intelligence radiotecnica situata su una piccola isola nel Golfo di Suez. Nello stesso anno, le forze speciali, in collaborazione con l’aviazione israeliana, catturarono un’altra stazione radar egiziana.
Dopo il 1967, con l’avvento del terrorismo palestinese e la formazione dell’Organizzazione per la Liberazione della Palestina (OLP), Sayeret Matkal iniziò a sviluppare tattiche per liberare ostaggi e combattere il terrorismo in tutto il mondo.
Operazione Isotopo
Il primo successo di alto profilo del gruppo fu l'»Operazione Isotopo». L’8 maggio 1972, quattro terroristi di Settembre Nero dirottarono un Boeing 707 della Belgian Airlines su un volo da Vienna a Tel Aviv. L’aereo atterrò all’aeroporto di Lod (poi Ben-Gurion). Il gruppo terroristico era composto da due uomini e due donne armati di pistola, guidati da Ali Taha. Venti minuti dopo la partenza da Vienna, i dirottatori fecero irruzione nella cabina. Hanno chiesto il rilascio di 315 prigionieri palestinesi che scontavano pene nelle carceri israeliane e hanno minacciato di far saltare in aria l’aereo con i passeggeri. Il comandante dell’aereo è riuscito a contattare la terra. I negoziati con i terroristi e i preparativi per l’operazione speciale sono stati condotti personalmente dal Ministro della Sicurezza israeliano Moshe Dayan.
L’operazione di liberazione degli ostaggi iniziò alle 16:00 del 9 maggio 1972. L’assalto fu condotto da un gruppo di 16 combattenti del Sayeret Matkal guidati da Ehud Barak. Tra i commando c’era anche Binyamin Netanyahu. Così, due futuri primi ministri di Israele parteciparono alla battaglia. I commando erano travestiti da tecnici e indossavano tute bianche. Sono riusciti a convincere i terroristi che l’aereo aveva bisogno di riparazioni. Nel giro di 10 minuti l’operazione speciale si è conclusa, tutti i dirottatori maschi sono stati uccisi. Tutti i passeggeri furono salvati, tre di loro rimasero feriti e una passeggera morì in seguito per le ferite riportate. Anche Netanyahu fu ferito durante l’operazione, presumibilmente da un proiettile dei suoi stessi uomini. Le terroriste furono condannate all’ergastolo, ma vennero poi rilasciate nell’ambito di uno scambio di prigionieri dopo la guerra del Libano del 1982. Curiosamente, l’aereo rilasciato continuò a essere utilizzato dalla compagnia aerea e fu in seguito acquistato dall’aeronautica militare israeliana, che lo utilizzò come aereo spia.
Nel 1972, il Sayeret Matkal fu inviato in Germania quando i terroristi arabi sequestrarono la squadra olimpica israeliana a Monaco. Il governo israeliano si offrì di utilizzare la sua unità speciale per l’operazione di liberazione. Le autorità tedesche rifiutarono, ritenendo di potersela cavare da sole. Il dramma finale provocò molte vittime.
La vendetta raggiunse i terroristi di Settembre Nero nel 1973, quando le forze speciali dell’IDF attaccarono i membri dell’OLP a Beirut e Sidone, in Libano.
I giorni del giudizio
Allo scoppio della Guerra del Giorno del Giudizio del 1973, il Sayeret Matkal era ancora una volta senza una missione di combattimento. Israele stava combattendo su due fronti e lo Stato Maggiore era troppo impegnato a pianificare operazioni a tutto campo. Ciò causò attriti all’interno dell’unità. Gli ufficiali delle Forze Speciali si divisero in due campi. I primi ritenevano che l’unità dovesse rimanere in riserva e non essere impiegata in missioni ad alto rischio di perdite. I secondi erano desiderosi di combattere e accettavano di agire anche con il minimo livello di preparazione dell’operazione. Il punto di vista del secondo gruppo ebbe la meglio e al gruppo furono assegnate missioni di combattimento su entrambi i fronti della guerra. Alla fine dei combattimenti, la strategia di pianificazione dell’uso del Sayeret Matkal fu rivista e iniziò lo sviluppo di piani «all-hazards». In questo modo, nel prossimo conflitto armato, il gruppo poteva essere utilizzato immediatamente, secondo un piano pre-preparato, senza aspettare una decisione dello Stato Maggiore. Una parte del gruppo, delle dimensioni di una compagnia, fu aggregata all’Aeronautica militare israeliana; in seguito fu da loro formata l’unità speciale «Shaldag».
Il fallimento dell’operazione di salvataggio a Maalot fu un duro colpo per i combattenti del gruppo.
Massacro di Maalot
Questo dramma durò due giorni. Iniziò il 15 maggio 1974. Nel corso di esso furono presi 115 ostaggi, di cui 25 furono uccisi. All’inizio, tre palestinesi armati del Fronte Democratico per la Liberazione della Palestina si infiltrarono in Israele dal Libano. Poco dopo hanno attaccato un minibus israeliano, uccidendo due donne, quindi sono entrati in una casa residenziale a Ma’aolt, dove hanno ucciso una coppia e il loro figlio di quattro anni. Si sono poi recati in una scuola elementare dove hanno preso in ostaggio 115 persone, tra cui 105 bambini. I terroristi hanno chiesto il rilascio di 23 militanti palestinesi. Il giorno successivo, le unità della Brigata Golani hanno preso d’assalto la scuola. Durante il sequestro, gli autori hanno usato armi automatiche e granate per uccidere i bambini. 25 ostaggi, di cui 22 bambini, furono uccisi e 68 feriti.
Il 4 marzo 1975, i combattenti di Sayeret Matkal assaltarono un hotel sequestrato dai terroristi a Tel Aviv. Durante l’operazione, cinque ostaggi furono uccisi e otto rilasciati. Sette terroristi furono uccisi. Tre combattenti delle forze speciali furono uccisi.
A seguito dell’operazione Maalot, è stato deciso di istituire un’unità «Yamam/Yamam» per effettuare operazioni di salvataggio di ostaggi nelle aree urbane all’interno di Israele. La missione di Sayeret Matkal era quella di liberare gli ostaggi all’esterno del Paese. Due anni dopo, la squadra ha applicato brillantemente le sue capacità in Uganda.
Operazione Entebbe
Il 27 giugno 1976, militanti del Fronte Popolare per la Liberazione della Palestina, insieme a estremisti tedeschi dell’ultra-sinistra, dirottarono un aereo dell’Air France con a bordo 248 passeggeri. L’aereo atterrò a Entebbe, vicino a Kampala, la capitale dello Stato dell’Uganda in Africa. Poco dopo l’atterraggio, tutti i non israeliani, tranne un cittadino francese, sono stati rilasciati. Le informazioni di intelligence erano state fornite all’esercito israeliano dal Mossad. Dopo che i terroristi hanno chiesto il rilascio dei prigionieri, promettendo di uccidere tutti gli ostaggi, è stata avviata la pianificazione di un’operazione speciale. Anche le forze armate ugandesi avrebbero dovuto partecipare all’operazione.
L’operazione si è svolta di notte. Per portare a termine l’assalto, 100 commando sono stati trasportati a 4.000 chilometri di distanza. La preparazione dell’operazione è durata una settimana. L’assalto è durato 90 minuti. Durante l’assalto sono stati liberati 102 ostaggi. Durante l’operazione, alcuni commando israeliani sono stati feriti e il comandante della squadra, il tenente colonnello Yonatan Netanyahu, è stato ucciso. Tutti i terroristi sono stati uccisi. Anche tre ostaggi e 45 soldati dell’esercito ugandese sono stati uccisi durante l’operazione. Un effetto collaterale dell’assalto è stata la distruzione di trenta jet da combattimento dell’Uganda Air Force. Si trattava di MiG-17 e Mig-21 di fabbricazione sovietica. Ventiquattro ore dopo, un altro ostaggio israeliano fu ucciso in ospedale da un ufficiale dell’esercito ugandese.
Dopo questo episodio, la partecipazione del Sayeret Matkal ai combattimenti non è stata pubblicizzata. Si ritiene che abbiano preso parte ad alcune operazioni speciali, ma le Forze di Difesa israeliane non hanno confermato ufficialmente questi fatti. I media ritengono che nel 2007 sia stato il «Sayeret Matkal» a raccogliere campioni di terreno e a guidare l’aviazione israeliana verso le strutture nucleari siriane.
Nel 1978, i combattenti del gruppo potrebbero aver preso parte alla liberazione degli ostaggi sequestrati in un autobus su un’autostrada costiera in Israele. L’operazione ha ucciso 38 civili, tra cui 13 bambini, e ferito 71 persone.
Nel 1980, Sayeret Matkal condusse un’operazione di salvataggio di ostaggi nel kibbutz Migasv Am. I terroristi avevano preso degli ostaggi in un dormitorio. Un bambino di due anni e un soldato rimasero uccisi nell’incidente.
Durante la guerra del 1982, il gruppo fu utilizzato per condurre ricognizioni di profondità in Libano prima dell’invasione israeliana. I combattenti riuscirono a localizzare Yasser Arafat, i cecchini del gruppo lo videro nel mirino, ma non ci fu alcun ordine di aprire il fuoco.
Nel 1988, i combattenti di «Sayeret Matkal» poterono partecipare all’assassinio di uno dei leader terroristici Abu Jihad in Tunisia, e nel 1989 — all’assassinio dello sceicco Abdul-Kerim Obeid in Libano.
Nel 1990 è stato respinto un attacco di terroristi che si erano recati a Nitzanim via acqua.
Nel 1992, le forze speciali israeliane hanno partecipato a un fallito tentativo di assassinio del presidente iracheno Saddam Husenyah.
Durante la Seconda guerra del Libano del 2006, il gruppo ha partecipato con «Shaldag» alle operazioni per fermare il contrabbando di armi.
«Sayeret Matkal» ha un’enorme influenza sull’esercito israeliano. Sono stati i combattenti delle forze speciali a sviluppare la tecnica dell’infiltrazione segreta utilizzando un elicottero. Il gruppo ha anche insistito per dotare il fucile mitragliatore Uzi di un calcio pieghevole per migliorare la precisione.
Reclutamento e addestramento
Durante i suoi primi anni di vita, il Sayeret Matkal rimase sotto un velo di segretezza. I suoi combattenti e comandanti venivano selezionati sulla base di raccomandazioni personali. Dagli anni ’70, l’unità è stata aperta ai volontari. Due volte all’anno si tiene un concorso di selezione chiamato «Gibbush». Per diversi giorni, le reclute sono sottoposte a ispezioni, non possono dormire e sono monitorate da medici e psicologi. Negli anni ’90, questa pratica di selezione è stata mutuata da altre unità di forze speciali (Sayeret) dell’esercito israeliano. Si prevede di unire tutti i campi di selezione di questo tipo in uno solo, per ridurre il trauma dell’eccessivo entusiasmo.
Una volta arruolati nell’unità, inizia il processo di addestramento, che dura circa 29 mesi e comprende addestramento alle armi da fuoco, arti marziali, orienteering, mimetizzazione e altre abilità. L’addestramento si conclude con una marcia di 150 chilometri, al termine della quale i soldati ricevono i berretti rossi dei paracadutisti. Il processo di addestramento si articola nelle seguenti fasi.
Durante i primi quattro mesi, le reclute ricevono le abilità di base della fanteria e l’addestramento di base dei paracadutisti.
Le due settimane successive sono dedicate all’addestramento avanzato all’interno del gruppo stesso.
Tre settimane sono dedicate all’addestramento al paracadute presso la scuola paracadutisti dell’IDF.
Cinque settimane di addestramento antiterrorismo, prima presso il centro di addestramento IDF e poi presso l’unità di addestramento interna Sayeret Matkal.
Il resto dell’addestramento è dedicato alle pattuglie di ricognizione a lungo raggio, in particolare alle abilità di orientamento a terra. Sebbene la maggior parte dei compiti di orientamento siano svolti in coppia, Sayeret Matkal, una delle poche unità dell’esercito israeliano, conduce anche lunghi esercizi di orientamento e di sopravvivenza da solo.
«Il Sayeret Matkal ha le proprie insegne. Tuttavia, è vietato indossarle in luoghi pubblici. Ironia della sorte, questo è il motivo per cui i combattenti delle Forze Speciali sono abbastanza facili da identificare tra gli altri soldati, in quanto sono gli unici nell’esercito israeliano a non indossare le insegne.
«Shayitet 13».
Nella traduzione dall’ebraico, la parola «shaytet» significa «flottiglia». È il nome dell’unità di forze speciali d’élite della Marina israeliana. La specialità di questa unità è l’infiltrazione in territorio nemico dal mare, l’antiterrorismo, compreso il rilascio di navi catturate e l’intelligence nell’interesse della flotta.
L’unità ha partecipato praticamente a tutte le principali guerre combattute da Israele ed è una delle unità di combattimento più classificate delle Forze di Difesa israeliane.
La «Shaytet 13» è l’unità più antica dei commando israeliani. È stata fondata nel 1948 da Yochai Ben-Nun. Il suo predecessore era il gruppo «Palam», formato nell’aprile 1945. I loro primi incarichi furono quelli di scortare le navi dell’Aliyah Bet che portavano i rifugiati dall’Europa a Israele. Inoltre, sorvegliavano le navi che trasportavano armi per l’esercito israeliano. Dal punto di vista organizzativo, i Marine Commandos facevano parte dell’Haganah, l’organizzazione paramilitare ebraica che operò nel territorio del Mandato britannico in Palestina dal 1920 al 1948 e che in seguito divenne la base delle Israel Defence Forces.
Nei primi anni dell’IDF, la necessità di un’unità di Forze Speciali della Marina fu messa in dubbio a causa del basso livello di finanziamento, ma il gruppo fu comunque mantenuto. Solo nel 1960 fu resa nota per la prima volta l’esistenza dei commando dei Marines israeliani. Fu allora che la «Shaytet 13» ricevette il suo segno identificativo con le ali di pipistrello. Prima di allora, le forze speciali utilizzavano una simbologia comune alla Marina.
Nel 1956, durante la crisi di Suez, i paracadutisti dei Marines effettuarono diverse operazioni senza successo prima dello scoppio delle ostilità. In seguito furono impiegati in battaglie terrestri. Il comando progettò di utilizzare i commando per catturare una fregata egiziana, ma l’idea fu poi abbandonata perché si riteneva che la minaccia alla vita dei commando fosse troppo alta per raggiungere un obiettivo così modesto.
Il 9 luglio 1958, 13 uomini del gruppo entrarono nel porto di Beirut ma furono scoperti dalle guardie. Dopo lo scontro a fuoco e l’inseguimento che ne seguì, i commando riuscirono a ritirarsi senza subire perdite.
Nell’agosto 1966, il gruppo fu incaricato di evacuare un MiG di fabbricazione sovietica abbattuto dall’aeronautica militare siriana e precipitato nel lago Kinret. Tuttavia, le forze siriane scoprirono i preparativi per il sollevamento e l’operazione fu annullata. I siriani riuscirono a sollevare l’aereo da soli e a portarlo in salvo.
Durante la Guerra dei Sei Giorni del 1967, i caccia Shaytet 13 si infiltrarono nel porto di Port Said. Tuttavia, le informazioni erano imprecise e non furono trovate navi nel porto. In un’operazione simile ad Alessandria, furono catturati sei combattenti subacquei israeliani. Nel luglio 1967, alcuni commando attraversarono il Canale di Suez e fecero saltare i binari della ferrovia egiziana.
Nel 1969, in collaborazione con il Sayeret Matkal, i commando navali condussero con successo un’operazione speciale per catturare una stazione radar sull’Isola Verde nel Canale di Suez. In questa battaglia, la «Shayetet 13» perse tre soldati. Le vittime israeliane furono sei, mentre gli egiziani persero circa 80 uomini.
Il 7 settembre 1969, le forze speciali attaccarono le fortificazioni egiziane a Ras Sadat e distrussero sì le torpediniere P-183. Sulla via del ritorno, tre paracadutisti furono uccisi.
Negli anni ’70, lo Shaytet 13 fu riformato. L’enfasi era ora posta sull’infiltrazione terrestre dal mare.
Il 14 gennaio 1971, il gruppo effettuò un attacco dal mare a una base di guerriglieri a Sidone, in Libano. Lì si stavano addestrando circa 20 combattenti. Durante il raid furono distrutti diversi edifici.
Nel febbraio 1973, insieme a un’unità di forze speciali aviotrasportate, lo Shaytet 13 ha condotto raid contro le basi della guerriglia a Naho-al-Bared e Beddawi. Durante l’operazione furono uccisi circa 40 militanti e fu catturato un istruttore militare turco.
Le forze speciali dei Marines hanno partecipato a un’azione di rappresaglia nel 1973, quando alcuni militanti del gruppo Settembre Nero, responsabile della presa di ostaggi israeliani alle Olimpiadi di Monaco, furono uccisi a Beirut, in Libano.
Durante la Guerra del Giorno del Giudizio, i commando navali israeliani hanno compiuto diverse azioni di successo. A loro è stato attribuito il merito di aver affondato cinque navi egiziane. Durante uno dei raid, due commando scomparvero.
Durante un’operazione militare in Libano nel 1978, lo Shaytet 13 si infiltrò nel territorio nemico e organizzò imboscate. In totale, i commando dei Marines hanno condotto 22 operazioni in territorio nemico tra il 1979 e il 1981.
Nel 1982, durante la successiva guerra del Libano, lo Shaytet 13 catturò una testa di ponte alla foce del fiume Awali, che permise il trasferimento di equipaggiamento e fanteria. L’unità condusse anche tre raid contro edifici dell’OLP a Beirut.
Dall’inizio degli anni ’80, l’unità fu pesantemente coinvolta in operazioni all’interno del Libano. I loro obiettivi principali erano i leader, le roccaforti e le infrastrutture di Hezbollah.
A metà degli anni ’80, le Forze speciali dei Marines hanno provveduto all’evacuazione di migliaia di ebrei etiopi dalle coste del Sudan.
Il 5 settembre 1997, lo Shaytet 13 subì le perdite più pesanti della sua esistenza. La mattina presto, un gruppo di paracadutisti atterrò sulla costa libanese a sud di Sidone. Il loro obiettivo era eliminare un leader musulmano sciita. Durante il tragitto, sono caduti in un’imboscata di mine e sono stati attaccati dai combattenti di Hezbollah. Il comandante del gruppo, Joseph Korakin, è stato ucciso nel primo scontro. Israele ha inviato un elicottero CH-53 in soccorso. La battaglia è durata tutta la notte e l’elicottero di soccorso è stato danneggiato da colpi di mortaio. Dodici commando furono uccisi. Quattordici anni dopo la battaglia, i leader di Hezbollah annunciarono di essere riusciti a stabilire il percorso dei commando navali grazie all’intercettazione dei feed video degli UAV israeliani che avevano condotto una ricognizione alcuni giorni prima dell’operazione.
Durante la seconda intifada, Shayyit 13 ha operato in profondità in Cisgiordania e nella Striscia di Gaza. I commando hanno arrestato e ucciso leader e membri di Hamas, della Jihad islamica e delle Brigate dei martiri di Al-Aqsa. I commando hanno anche sequestrato tre navi palestinesi che trasportavano armi di contrabbando.
Nel 2004, le attività del gruppo sono state sospese a causa delle accuse degli attivisti per i diritti umani di aver sparato a un palestinese disarmato. Un’indagine ha rivelato che i commando avevano usato le armi in conformità con la legge e il divieto è stato revocato.
Durante la guerra del Libano del 2006, lo Shaytet 13 ha compiuto un’incursione di successo, uccidendo 27 combattenti Hezbollah e disinnescando razzi arabi.
Secondo il Sunday Times, i cecchini delle forze speciali dei Marines israeliani hanno sparato e ucciso il generale siriano Mohammed Suleiman.
Durante l’Operazione Piombo Fuso, dal dicembre 2008 al gennaio 2009, i combattenti di Shayetet 13 sono atterrati nella Striscia di Gaza e hanno attaccato obiettivi di Hamas. Ci sono anche informazioni sulla partecipazione del gruppo a un’operazione in Sudan, quando un attacco aereo israeliano ha distrutto un convoglio di 17 camion che trasportavano armi e una nave iraniana destinata a un ulteriore trasporto.
Il 4 novembre 2009, i commando navali hanno ispezionato una nave battente bandiera di Antigua e hanno scoperto armi nascoste che venivano trasportate dall’Iran per Hezbollah.
Il 31 maggio 2010, la Shaytet 13 ha partecipato all’intercettazione della Freedom Flotilla. Durante la battaglia che ne è seguita, nove attivisti della Freedom Flotilla sono stati uccisi e altri commando sono rimasti feriti.
Il 15 marzo 2011, un gruppo di commando marittimi ha intercettato in alto mare un’imbarcazione battente bandiera liberiana, che è stata poi scoperta trasportare circa 50 tonnellate di armi nascoste sotto un carico di lenticchie e cotone.
Dal punto di vista organizzativo, la Shaytet 13 è divisa in tre compagnie specializzate (Palga):
-Compagnia da combattimento — lo scopo principale è osservare e condurre azioni dirette a terra, operazioni di antiterrorismo marittimo e salvataggio di ostaggi,
-Compagnia sommergibili — scopo principale — attacco e sabotaggio subacqueo, ricognizione idrografica, ricognizione e ricognizione delle teste di ponte,
-Compagnia di operazioni di superficie — scopo principale — condurre attacchi sulla superficie dell’acqua, fornire trasporto marittimo.
Il processo di addestramento nella «Shaytet 13» dura 13 mesi ed è considerato uno dei più impegnativi dell’IDF. L’addestramento consiste nelle seguenti fasi:
-Il processo di selezione si svolge due volte l’anno. Durante tutto il periodo, le reclute sono accompagnate da medici e psicologi.
-Il processo di addestramento di base dura sei mesi e si svolge nella Brigata di Fanteria Nahal,
-La fase di addestramento avanzato, che dura tre mesi e comprende l’addestramento di fanteria, fucilieri e aviotrasportati, l’addestramento agli elementi di base della guerra in mare, il funzionamento di piccole imbarcazioni, il nuoto e le lunghe marce,
-Questo periodo dura quattro settimane. Durante questo periodo i cadetti imparano le basi dell’immersione da combattimento, le peculiarità delle azioni al freddo, al buio, in assenza di visibilità.
-La fase di iniziazione. L’ultima fase dura circa un anno e comprende l’addestramento a metodi di immersione avanzati, la penetrazione dal mare alla terra con l’aiuto di navi, sottomarini e paracadute. Durante questa fase, i cadetti vengono sottoposti a tre settimane di addestramento antiterrorismo presso la scuola dell’IDF e si perfezionano nelle arti marziali. I combattenti dello Shaytet 13 sono addestrati nell’arte dell’autodifesa Krav Maga, un sistema prefabbricato sviluppato in Israele dallo specialista di combattimenti di strada Imi Lichtenfeld. Durante l’addestramento, i cadetti svolgono esercitazioni su navi, piattaforme petrolifere e sulla costa. In questa fase, i soldati vengono assegnati a compagnie specializzate in base alle loro capacità e interessi personali.
Le Forze speciali marittime israeliane sono armate con fucili d’assalto AK-47, carabine M-4, lanciagranate M-203, mitragliatrici Negev, fucili d’assalto Tavor e pistole Glock.
«Sayeret Shaldag».
Gruppo di forze speciali dell’aviazione israeliana. È stato formato nel 1974 durante la Guerra del Giorno del Giudizio. Fu fondato da Muki Betzer, un veterano del Sayeret Matkal, che portò nel nuovo gruppo diversi suoi compagni delle Forze Speciali. Inizialmente il gruppo era considerato una riserva del Sayeret Matkal, ma in seguito è stato subordinato all’Aeronautica Militare.
La missione dell’unità è quella di infiltrarsi segretamente in territorio nemico, condurre ricognizioni speciali, preparare una zona di atterraggio o di sbarco, effettuare operazioni di sabotaggio, nonché controllare il traffico aereo e dirigere gli aerei da combattimento verso obiettivi identificati. Il gruppo è basato presso la base aerea di Palhaim.
Lo «Shaldag» ha condotto diverse missioni durante i combattimenti in Libano nel 1978. Durante un raid in territorio nemico, il gruppo finì sotto il fuoco e il suo comandante fu colpito da una mina. Il ferito fu portato in salvo e il gruppo non subì altre perdite. Nel 1984, le forze speciali aeree hanno preso parte all’operazione «Moses» in Sudan — un’evacuazione nascosta di ebrei etiopi durante la carestia nel Paese. Nel 1991, le forze speciali hanno partecipato all’operazione «Solomon», che aveva gli stessi obiettivi. Durante quest’ultima, circa 14.000 ebrei etiopi furono trasferiti in Israele da Addis Abeba.
Durante il conflitto del 1999-2000 nel Libano meridionale, Shaldag ha sostenuto le operazioni di combattimento dell’Aeronautica Militare durante l’Operazione Grapes of Wrath. Nella guerra del Libano del 2006, le forze speciali hanno partecipato all’attacco a Baalbek, assicurando il successo dell’atterraggio di un elicottero che ha catturato i combattenti Hezbollah. Secondo quanto riportato dai media nel 2007, le forze speciali israeliane si sono infiltrate in territorio siriano e hanno fatto librare aerei da combattimento sopra un edificio dove si presumeva si stesse costruendo un reattore nucleare siriano.
Altre unità delle forze speciali dell’IDF.
«Duvdevan» — sempre in servizio.
Anche i corpi di fanteria motorizzata delle Forze di Difesa Israeliane hanno le loro squadre di ricognizione e sabotaggio. Si tratta del gruppo Duvdevan (ciliegio), collegato alla Brigata aviotrasportata e sotto il comando del Comando della Cisgiordania. Il gruppo è progettato per condurre operazioni segrete contro i militanti nelle aree urbane. Il gruppo utilizza veicoli civili appositamente preparati e indossa abiti arabi. Il motto del gruppo è una citazione dell’Antico Testamento della Bibbia: «Conduci la tua guerra con deliberazione» (Proverbi 24:6). In realtà, «Duvdevan» è il nome non ufficiale del gruppo. In realtà ha semplicemente un numero. Anche nell’esercito israeliano sono chiamati «kazafet», che si traduce in «panna montata». Nella sua breve (rispetto al resto delle unità di intelligence e di sabotaggio) storia ventennale, si è distinta in qualche modo da tutte le altre forze speciali.
L’unità è unica per diversi aspetti. In primo luogo, è l’unica unità dell’esercito israeliano che svolge operazioni durante i cessate il fuoco ufficiali. Inoltre, a differenza di altre unità di forze speciali, i Duvdevan possono lavorare su più missioni contemporaneamente. I loro compiti includono operazioni di salvataggio, cattura di criminali, identificazione di cecchini, demolizione di edifici, omicidi mirati, rapimenti e una serie di altre azioni necessarie per la guerra urbana in corso.
Lo status del gruppo gli consente di colpire ovunque in Israele. Questo lo distingue anche dai suoi confratelli, le forze speciali dell’esercito, che operano solo nella loro area di responsabilità. Come il Sayeret Matkal, questo gruppo non porta alcun segno di riconoscimento. L’analogo più simile nella Polizia civile israeliana è lo Yamam.
Nel 2002, il gruppo ha ricevuto un encomio ufficiale dal Primo Ministro israeliano per il suo contributo alla lotta contro il terrorismo. I commando hanno giustificato la loro fiducia: nel gennaio 2008 hanno ucciso un importante comandante del gruppo della Jihad islamica in Cisgiordania. Nell’aprile dello stesso anno, hanno rintracciato e ucciso Hani Kaabi, il comandante di una cellula delle Brigate dei Martiri di Al-Aqsa. A lui è stata attribuita l’organizzazione di un attacco terroristico in cui è stato aggiunto un veleno ad azione lenta al cibo del ristorante Grill Express.
Il Gruppo Oketz
Il Servizio Canino Speciale dell’esercito israeliano è stato fondato nel 1939 come parte dell’Haganah, il prototipo dell’esercito israeliano». In origine l’Oketz addestrava i cani per attaccare i rapitori, ma oggi ogni cane è addestrato per la propria specialità. I cani da combattimento sono addestrati per operare sia nelle aree urbane che in quelle rurali, come nel caso del Libano. Altri cani sono addestrati per individuare gli intrusi e fermare gli attraversamenti illegali delle frontiere. Inoltre, un gran numero di cani è addestrato a cercare armi e munizioni e a localizzare persone in edifici crollati. I combattenti del gruppo, insieme ai loro animali domestici, sono chiamati ad attaccare i terroristi negli edifici.
Forze speciali Egoz
Questa unità è specializzata nella guerriglia e nell’antiguerriglia. Dal punto di vista organizzativo, fa parte del Comando settentrionale dell’IDF e fa parte della Brigata Golani. Fino al 2000, l’Egoz ha operato principalmente nel nord e ha combattuto contro i combattenti Hezbollah. Dopo il ritiro israeliano dal Libano meridionale, l’unità è stata trasferita in Cisgiordania e nella Striscia di Gaza. Il gruppo fu formato nel 1956 e fu sciolto poco tempo dopo per aver sparato per errore sui propri soldati. Nel 1964 il gruppo fu nuovamente ricostituito e dopo la Guerra dei Sei Giorni fu trasformato in un battaglione. Un altro scioglimento raggiunse il gruppo dopo la Guerra del Giorno del Giudizio, a causa della carenza di soldati per altre unità. Nel 1995, l’Egoz fu nuovamente ricostituito come unità anti-guerriglia. Un ufficiale della Marina fu nominato comandante del gruppo, per cui le pratiche disciplinari, le tattiche e le abilità furono in gran parte tratte dall’esperienza dei commandos della Marina israeliana. Quando conducono operazioni di combattimento in Libano, i combattenti utilizzano munizioni non marcate e mitragliatrici PK e RPD di fabbricazione sovietica. Nel sud, il Gruppo di Forze Speciali Sayeret Rimon è subordinato al Comando Regionale dell’IDF.
Forze speciali di montagna
MontagnaUna squadra speciale di combattimento alpinistico è progettata per condurre operazioni di combattimento in alta montagna. Dipende dal Comando del Distretto Nord ed è specializzato in operazioni di combattimento in alta montagna, sui ghiacciai e sulla neve. Il gruppo è stato istituito nel 1983. Oltre a loro, il gruppo Avital si occupa di soccorso in montagna
Forze speciali dell’esercito
Quattro delle cinque brigate di fanteria dell’IDF (Golani, Givati, Nahal e la Brigata aviotrasportata) hanno le loro unità di intelligence. Anche tre brigate corazzate dell’esercito israeliano hanno unità di intelligence.
Unità speciali delle branche dell’esercito
Unità appositamente addestrate sono disponibili in altri rami dell’esercito israeliano. Ad esempio, le Forze di ingegneria hanno il gruppo SayeretYahalom, impegnato in attività speciali di ingegneria che vanno dalla guerra alle mine allo sminamento. La Marina ha anche il gruppo Yaltam per le operazioni di salvataggio e il gruppo Yaban, specializzato in operazioni anti-dirottamento.
Un’unità speciale israeliana relativamente nuova è il gruppo Sayeret Maglan. È specializzato nell’operare dietro le linee nemiche utilizzando tecnologie avanzate. L’esistenza di questo gruppo è stata rivelata pubblicamente solo nel 2006. I combattenti del gruppo ricevono un addestramento di base per le truppe aviotrasportate. Secondo informazioni non confermate, Sayeret Maghlan ha partecipato alla caccia agli Scud in Iraq durante la prima guerra del Golfo nel 1991. Durante la seconda guerra del Libano, il gruppo ha preso parte a numerose operazioni. Durante l’operazione Beach Boys, Sayeret Maglan ha operato lungo la fascia costiera occidentale del Libano e ha distrutto 250 obiettivi, tra cui 40 lanciarazzi.
Un’unità di operazioni speciali relativamente nuova è il Maitar/Moran, specializzato nella guerra con armi guidate di precisione.
Un’unità di riserva delle Forze speciali israeliane, Lothar Eilat, è di stanza vicino alla città portuale israeliana meridionale di Eilat.
Forze speciali della polizia
L’unità d’élite della Polizia di frontiera israeliana è la «Yamam» (il nome è l’acronimo di «unità centrale speciale»). Il suo compito principale è quello di salvare ostaggi, condurre operazioni di salvataggio e incursioni in aree civili. Oltre ai compiti di sicurezza, i membri del gruppo sono coinvolti anche in attività sotto copertura.
Il gruppo è stato istituito alla fine del 1974 dopo il «Massacro di Maalot», in cui 21 bambini furono uccisi durante la liberazione degli ostaggi. Poiché le specificità del salvataggio degli ostaggi sul proprio territorio differiscono dalle operazioni dietro le linee nemiche, si decise di creare un’unità speciale di polizia d’élite. Il gruppo utilizza tattiche speciali di «combattimento ravvicinato».
Nel marzo 1978, Yamam ha condotto un’operazione speciale per liberare le donne in ostaggio che tornavano in autobus da un centro di ricerca nucleare nel deserto del Negev. Nel marzo 1988, lo Yamam condusse un’operazione speciale per liberare le donne in ostaggio che tornavano in autobus da un centro di ricerca nucleare nel deserto del Negev. I combattenti del gruppo hanno ucciso tre terroristi e tre ostaggi sono stati uccisi. L’8 settembre 1992, i cecchini del gruppo hanno ucciso un maniaco che aveva assassinato quattro donne in una clinica psichiatrica di Gerusalemme. Un’operazione simile è stata condotta il 3 maggio 1994 contro un uomo che aveva sparato a un elicottero della polizia. Il 3 marzo 2000, lo Yamam ha condotto un’operazione per catturare un gruppo armato asserragliato in una città arabo-israeliana. All’operazione hanno partecipato anche la squadra Sayeret Duvdevan e un bulldozer dell’esercito israeliano. Una persona è stata arrestata e quattro autori sono stati uccisi.
Durante la seconda Intifada, agendo su istruzioni dello Shin Bet, il servizio di sicurezza, Yamam ha condotto operazioni per intercettare i terroristi e distruggerli. I bulldozer blindati dell’esercito sono stati utilizzati per catturare i terroristi asserragliati negli edifici.
Il gruppo viene anche utilizzato per scortare i VIP. I combattenti sono in grado di operare travestiti da arabi.
Il gruppo fa capo all’apparato centrale del Ministero della Sicurezza interna. I suoi membri sono ufficiali di polizia professionisti, di solito con esperienza nell’esercito. Tutti i membri dello Yamam sono reclutati esclusivamente da unità israeliane.
Il gruppo ha uno staff di circa duecento persone e comprende anche un’unità di intelligence e un team responsabile dell’addestramento di nuove tecniche operative e della sperimentazione di nuove attrezzature. Le unità di combattimento sono divise in diverse sezioni, ognuna delle quali è composta da cinque squadre, all’interno delle quali ci sono combattenti con diverse specializzazioni. Così, ogni squadra ha nella sua composizione tutto ciò che è necessario per il successo delle missioni: cecchini, medici, cinematologi, genieri e combattenti d’assalto.
I candidati all’ammissione allo Yamam devono avere un’età compresa tra i 22 e i 30 anni e, dopo aver completato un periodo di servizio di tre anni nell’esercito israeliano, devono avere un livello di istruzione superiore a 7. Non è richiesta un’esperienza di polizia. Non è richiesto che abbiano esperienza di polizia. A differenza dell’unità SWAT americana, i compiti dello Yamam sono esclusivamente operazioni di combattimento. Il processo di selezione prevede una «settimana d’inferno» ed è considerato uno dei più difficili al mondo. L’asticella è così alta perché tutti i candidati hanno già esperienza di servizio nell’esercito. Ogni candidato deve possedere le seguenti doti: elevata intelligenza, eccellente forma fisica, motivazione positiva, affidabilità, responsabilità, maturità, stabilità, determinazione e capacità di lavorare in squadra. La formazione dura sei mesi e si svolge nel centro di formazione interno. L’addestramento generale dura tre mesi, dopodiché viene stabilita la specializzazione, seguita da un processo di addestramento speciale di 4 mesi. Il comando del gruppo ritiene che Yamam si differenzi dalle unità antiterrorismo dell’esercito israeliano in meglio, innanzitutto perché il gruppo è composto da uomini più maturi, per lo più di età compresa tra i 30 e i 40 anni, e il processo di addestramento stesso dura molto più a lungo.
Data di pubblicazione: 12-8-2023
Data di aggiornamento: 12-8-2023
