Il nostro gruppo viaggiava abitualmente su zattere e noi ci consideriamo dei rafters. Tuttavia, le zattere, pur con tutti i loro vantaggi, presentano gravi svantaggi, una produzione ad alta intensità di manodopera e difficoltà di navigazione, che sono molte nel complesso trekking di oggi. A quanto pare, è per questo che il catamarano è diventato un mezzo di rafting molto popolare, ma la tecnica di navigazione su questa imbarcazione è diversa. La combinazione di zattera e catamarano dà origine a un terzo tipo di imbarcazione: il «chester». Con le stesse caratteristiche di peso o quasi dei catamarani, i chester hanno molte delle qualità positive delle zattere.
Siamo saliti sui «chester» tre anni fa. Abbiamo viaggiato su di essi sui fiumi Usu, Ursul-Katun, Katun, Shorsky Kazyr, Onot superiore e inferiore. Abbiamo usato barche a 2, 3 e 4 gondole. Le gondole sono posizionate lungo il corso del fiume e raggruppate a prua e a poppa. Le dimensioni del telaio Chester sono 4,5X X 2,2 metri. Dimensioni della gondola: diametro 0,8X X 3,2 m. Le dimensioni della nave sono 5X 3,2 metri. L’ampio diametro della gondola permette di inghiottire facilmente rocce e strettoie e, grazie alla riserva di galleggiamento, di superare pozze di schiuma e scarichi ripidi. Il telaio può essere in dural o in legno. Per il telaio in legno abbiamo utilizzato i seguenti legni:
longitudinali 2 pezzi. Materiale: abete rosso grezzo;
diagonali 2 pz. Materiale: abete rosso grezzo;
traverse 8 pezzi. Materiale: legno secco.
Tutti i nodi sono realizzati con torsioni di kapron.
Remi con attacchi a T sui manici.
Gondole: coperture combinate. La parte superiore è costituita da un telone sottile, quella inferiore da un telone spesso (o da un tubo da mina). Il disegno delle coperture è rettangolare. Alle estremità vengono realizzati degli sbuffi che definiscono la forma della navicella gonfiata.
Materiale di copertura — doppio tubo di polietilene (acquistabile nei negozi di casalinghi a 70-90 kop. al metro) con un semiperimetro di 1,3-1,5 m, legato con una curva su entrambi i lati con una cinghia di gomma o un tubo di gomma. Un raccordo durale senza valvole, di diametro inferiore a quello di una telecamera da bicicletta, viene fissato con viti attraverso guarnizioni di gomma in qualsiasi punto conveniente. Gondole di pompaggio — con un sacchetto.
Il peso della copertura è di 5 kg, quello del guscio (doppio) di 3-3,5 kg. Per 4 persone 3 gondole sono sufficienti, ma 4 sono sicuramente meglio. Due gondole «chester» vanno molto forte, inserendosi in ogni onda. La quattro è la più morbida e affidabile. Si possono portare 1-2 passeggeri.
Vantaggi della «Chester» — semplicità di fabbricazione (dal momento dell’arrivo in cantiere e prima della partenza è necessaria mezza giornata). La costruzione dell’imbarcazione è molto più leggera rispetto allo schema a zattera. Il «Chester» scaricato può essere gestito semplicemente da una sola persona — si eseguono ganci di trazione. La poppa è facile da gettare all’ombra. L’altezza del telaio permette di saltare le rocce se si va in lagom. La riserva di galleggiamento e il posizionamento dei rematori agli angoli garantiscono una buona stabilità.
Svantaggi dei «Chester» — bassa offensività (superiore a quella dei catamarani e dei kayak, ma inferiore a quella delle zattere con ponte); pagaiatori non protetti quando si cammina nei corridoi di pietra; mancanza di velocità propria (anche se è possibile, girandolo con un ritardo, lavorare nel modo di un catamarano, ma ci sono altre proporzioni, e questa posizione è innaturale nella corrente);
la necessità che i canoisti lavorino in modo più chiaro e coerente rispetto a quando viaggiano su un gommone; altrimenti nelle rapide potrebbero compensare gli sforzi reciproci invece di lavorare in un’unica direzione.
Nel dare una valutazione complessiva del Chester, si può dire che è una barca buona e affidabile. Sui fiumi di bassa e media portata, soprattutto su percorsi molto rocciosi e tecnici, come l’Alto Onot, il Chester presenta innegabili vantaggi rispetto a zattere e catamarani. C’erano sostenitori dei catamarani, ma anche loro preferivano il Chester. L’ampio diametro delle gondole permette di uscire dall’acqua asciutti; non abbiamo usato mute nemmeno nelle escursioni di maggio lungo il Katun, l’Ursul e il Kazyr.
Il telaio del Chester deve essere rigido. Questo permette di superare scarichi ripidi e offre ai canoisti una seduta sicura. La rigidità è ottenuta grazie a due diagonali che attraversano il telaio, collegate a croce.
I vogatori siedono liberamente, solo con i piedi appoggiati sui pedali rigidi in materiale asciutto. La realizzazione di uno schienale può essere considerata un’offesa alla colonna vertebrale del vogatore, perché, in primo luogo, lo schienale da solo non salva il vogatore dalla caduta se i suoi piedi sono fuori dai pedali in una situazione difficile e, in secondo luogo, lo schienale limita l’area di lavoro del vogatore.
Vorrei cogliere l’occasione per promuovere le gondole in polietilene.
Non perdete tempo e denaro nella ricerca e nell’acquisto di materiali costosi e scarsi, andate al negozio e comprate il polietilene, ma non lasciate che i venditori lo misurino con un metro d’acciaio, faranno del polietilene un setaccio. Comprate subito un rotolo di polietilene da 100 metri. Per una gondola ci vogliono 9-10 metri (2X4,5 metri). Per un «chester» a 4 gondole sono sufficienti 3,6 metri, più uno di riserva, cioè 45 metri. Questo è sufficiente per due escursioni. Viene poi utilizzato per coperture, rivestimenti, tende da bagno, ecc.
Availability and cheapness are not the only advantages of polyethylene shells. The simplicity of repair is worth a lot in hiking conditions: it is not difficult to tape each layer of polyethylene, and the hikers get rid of the necessity to take a stock of glue, gasoline, etc. with them.
During a trip along the Onot River (6k.s. Eastern Sayan) our gondolas were piled with 20-30 kg stones, after which we counted up to 200 holes on each shell. If the shells had been made of prestigious «rain», they would have had to be thrown away, and we taped the polyethylene, spending a whole day on repairs, but continued sailing.
Publication for the almanac «Wind of Wanderings» No. 25.
Data di pubblicazione: 12-8-2023
Data di aggiornamento: 12-8-2023
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