Dove tutti gli altri muoiono di fame, gli esperti di sopravvivenza trovano il cibo; spesso le persone semplicemente non sono consapevoli della ricca abbondanza di fonti di cibo che le circonda.
MAI MANGIATO UN ALBERO?
Per sopravvivere dove gli altri falliscono bisogna osservare e imparare costantemente, essere disposti a provare cose nuove e liberarsi dei preconcetti sul cibo. Se non resistete a qualsiasi cibo commestibile vi capiti a tiro, troverete più cibo di quanto possiate realisticamente mangiare.
Uno degli alimenti descritti in questo articolo è costituito dagli aghi di pino bianco orientale (Pinus Strobus) (i pini che crescono nell’ex URSS sono altrettanto buoni), che sono molto ricchi di vitamina C, essenziale per mantenere alta la vitalità in natura. Il consumo di aghi di pino o di tintura di tè a base di aghi è un eccellente rimedio preventivo e curativo per lo scorbuto, che può essere causato da una carenza di vitamina C nella dieta. Tuttavia, migliaia di persone sono morte di scorbuto letteralmente circondate da foreste di pini. Questo dimostra che la conoscenza e la capacità di applicarla sono la chiave più importante per la sopravvivenza.
Parleremo poi di un’altra parte nutriente del pino bianco orientale, che è abbastanza facile da estrarre in grandi quantità e fornire a voi stessi e ai vostri compagni una notevole scorta di cibo per molto tempo. Parleremo della corteccia interna.
Si potrebbe pensare che la corteccia interna dei pini possa essere adattata al cibo, a prescindere dalla sua effettiva necessità. Tuttavia, è fortemente sconsigliato danneggiare questi splendidi alberi, a meno che non ci si trovi in una situazione di sopravvivenza estrema.
COME IDENTIFICARE UN PINO BIANCO ORIENTALE
Il pino bianco orientale è l’albero più alto del Nord America orientale e può raggiungere i 70 metri di altezza e i 2,5 metri di larghezza alla base. Questi enormi alberi secolari possono vivere fino a 500 anni, anche se negli anni passati molti giganti sono stati abbattuti per ricavarne legname. Alberi spessi mezzo metro e alti circa 30 metri sono ormai abbastanza comuni in molte località.
Il pino bianco orientale è originario delle regioni nordorientali del Nord America. Se vivete altrove, non disperate: anche molte altre specie arboree hanno corteccia commestibile e i principi di base della raccolta e della preparazione sono gli stessi.
Il pino bianco orientale ha aghi raccolti in mazzetti di 5, lunghi circa 7-12 cm. La corteccia e i coni sono molto resinosi e questa sostanza appiccicosa può essere utilizzata in vari modi, tra cui per fare la colla.
La corteccia degli alberi giovani è sottile, di colore grigio-verdastro e si stacca semplicemente. Più l’albero cresce, più la corteccia diventa spessa e ruvida, assumendo un colore bruno-rossastro.
I NATIVI AMERICANI MANGIAVANO LA CORTECCIA
La corteccia interna dei pini e di altri alberi era parte integrante della dieta nutriente dei nativi americani (indiani). I primi esploratori del Nord America trovarono interi ettari di alberi, spogli alla base, la cui corteccia veniva utilizzata dai nativi come alimento.
Facilmente disponibile in grandi quantità in tutto il codice, ben conservata e altamente nutritiva, la corteccia degli alberi (assolutamente affidabile e documentata) era una parte essenziale della catena alimentare di almeno una tribù conosciuta, gli Adirondack. Il nome stesso degli Adirondack, una tribù delle montagne dell’upstate di New York, significa «mangiatori di corteccia» nella lingua degli Irochesi (un gruppo ostile di tribù di nativi americani), che erano costantemente in guerra con gli Adirondack e li chiamavano spregiativamente «mangiatori di corteccia».
RACCOLTA DELLA CORTECCIA
Nell’immagine si può vedere che un pino tagliato è composto da molti strati. Lo strato esterno ruvido e la parte principale dell’albero vengono utilizzati come legno e non sono materiali commestibili (vivi). La parte commestibile della corteccia è la cosiddetta «corteccia interna» o «floema», che trasporta le sostanze nutritive dagli aghi e dalle radici attraverso l’intero albero.
1 — Strato esterno di sughero.
2 — Corteccia interna, il «floema», lo strato bastardo. Lo strato bastardo funge da condotto per la linfa che nutre l’albero.
3 — Cambium, un sottile strato di cellule vive situato tra la corteccia e il legno. Solo dal Cambium avviene la formazione di nuove cellule e la crescita annuale dell’albero in spessore. «Cambium» deriva dal latino e significa «scambio» (di sostanze nutritive).
4 — Alburno — lo strato di legno vivo intorno al nucleo.
Per raccogliere la corteccia commestibile è necessario un albero appena tagliato. Una volta che l’albero viene trovato abbattuto o caduto a terra, inizia il conto alla rovescia; se si aspetta molti giorni, sarà quasi impossibile separare la corteccia dal resto dell’albero. Tuttavia, su un albero fresco, la corteccia è molto facile da rimuovere con grandi fogli scivolosi.
È sufficiente tagliare una striscia attraverso tutti gli strati di corteccia fino a sentire il legno. Quindi, utilizzando uno strumento tagliente (come un tomahawk), separare la corteccia dal resto dell’albero. A questo punto si ottiene una foglia con la corteccia bianca esterna e interna dell’albero. Si tratta di una procedura scivolosa e appiccicosa, quindi fate attenzione e divertitevi!
Più grande è l’albero, più spessi sono gli strati di corteccia interni ed esterni. Alla base di un albero di grandi dimensioni come quello mostrato nell’immagine, la corteccia interna ha uno spessore di ben mezzo centimetro, pari a più di quaranta chilogrammi di corteccia dell’albero.
Le parti più gustose e commestibili della corteccia interna sono quelle più vicine alla parte legnosa e dura dell’albero e, di conseguenza, più lontane dallo strato esterno di corteccia. Questi pezzi di corteccia sono quasi dolci al gusto. Le parti dello strato interno più vicine alla corteccia esterna principale hanno una qualità appiccicosa e «gommosa».
Per questo motivo, mi piace tagliare a metà un foglio di corteccia interna e rimuovere le parti meno utilizzabili. In questa illustrazione, uso un coltello affilato per separare le parti più saporite della corteccia interna dal resto della porzione più grossolana che rimane aderente allo strato di corteccia esterna.
CUCINARE LA CORTECCIA PER IL CIBO
La corteccia di pino bianco cruda è troppo fibrosa. Si può masticare fino a farsi male la mascella e la corteccia si trasforma in una grande massa a forma di palla. Tuttavia, se si frigge la corteccia fino a renderla croccante, diventa simile a una scheggia e ha un sapore gradevole.
Alcuni autori sostengono che è possibile tagliare la corteccia di pino a strisce e cuocerle come spaghetti fino a renderle morbide. Ho dedicato diverse ore a questa preparazione, ma non ho mai ottenuto un buon risultato. A quanto pare, gli autori non si sono mai alzati dalla sedia per provare i loro metodi nella pratica.
A mio parere, il modo migliore per applicare il focolare Dakota alla cottura delle cortecce è quello di utilizzare diversi metodi. Il primo, il mio preferito, consiste nell’arrostire la corteccia in olio d’oliva fino a doratura in una padella di ghisa. Si tratta di un procedimento molto simile alla cottura dei pezzetti di pancetta. Naturalmente, potete usare qualsiasi altro olio che avete a portata di mano.
Ecco come appaiono le chips di corteccia fresche pronte da mangiare. Ammetto che mi sono lasciata prendere la mano mentre scattavo le foto, quindi le patatine sono risultate un po’ scure.
Potrei facilmente mangiare una manciata di queste patatine croccanti come spuntino e sarebbero un’ottima aggiunta a qualsiasi pasto di sopravvivenza nella natura. Affidarsi al gusto è un buon modo per determinare in modo affidabile il contenuto di zucchero e amido di questo alimento, ma probabilmente ci sono molte più sostanze nutritive nello strato basale, che è il condotto della linfa che nutre l’intero albero.
Un altro ottimo modo per preparare la corteccia (soprattutto come riserva a lungo termine) è la tostatura a secco. Qui potete notare che ho posizionato una pietra piatta sopra il focolare. Questo dispositivo può essere utilizzato al posto di una padella. Una volta che la corteccia è arrostita fino a raggiungere un colore dorato, può essere pestata in farina e utilizzata come additivo alla farina principale o come addensante per la zuppa.
Il modo più delizioso di cucinare la corteccia, che ho provato, è quello di tagliuzzarla il più sottile possibile prima di arrostirla sul fuoco. In questo modo la corteccia diventa particolarmente croccante, anche se la cottura richiede un notevole sforzo.
Gli Adirondack sapevano a cosa andavano incontro quando hanno raccolto la corteccia interna del pino bianco orientale come preziosa risorsa alimentare. Facilmente disponibile in grandi quantità, deliziosa e nutriente, la corteccia interna dei pini potrebbe salvarvi la vita in una situazione estrema.(c)
Data di pubblicazione: 12-8-2023
Data di aggiornamento: 12-8-2023
