Armi batteriologiche (biologiche)

Le armi batteriologiche (biologiche) sono mezzi di distruzione di massa di persone, animali, colture e attrezzature militari del nemico. I mezzi batteriologici, che comprendono microrganismi patogeni (batteri, virus, rickettsia, funghi) e tossine prodotte dai batteri, costituiscono la base del loro effetto distruttivo.

Le armi batteriologiche (biologiche) sono munizioni speciali e dispositivi di combattimento con mezzi di lancio dotati di agenti batteriologici.

I mezzi batteriologici possono essere utilizzati

1) per sconfiggere le persone:

agenti patogeni di malattie batteriologiche (peste, tularemia, brucellosi, antrace, colera); agenti patogeni di malattie virali (vaiolo, febbre gialla, encefalomielite equina venezuelana); agenti patogeni delle rickettsiosi (tifo, febbre maculata delle Montagne Rocciose, febbre Q); agenti patogeni delle malattie fungine (coccidiodomicosi, pocardiosi, istoplasmosi);

2) colpire gli animali:

agenti patogeni di afta epizootica, peste bovina, peste suina, antrace, linfa, peste suina africana, falsa rabbia e altre malattie;

3) per la distruzione di piante:

agenti patogeni della ruggine dei cereali, della phytophthora della patata, dell’avvizzimento tardivo del mais e di altre colture; insetti parassiti delle piante agricole; fitotossici, defolianti, erbicidi e altri prodotti chimici.

Modalità di applicazione degli agenti batteriologici

I metodi di utilizzo delle armi batteriologiche (biologiche) sono, di norma,:

— bombe aeree — mine e proiettili d’artiglieria — pacchetti (sacchi, scatole, contenitori) sganciati dagli aerei — apparecchi speciali che disperdono insetti dagli aerei — metodi di sabotaggio.

Il principale metodo di applicazione dei mezzi batteriologici è considerato la contaminazione dello strato superficiale dell’aria. Al momento dello scoppio delle munizioni dotate di una formulazione batteriologica, si forma una nube batteriologica, costituita da minuscole goccioline di particelle liquide o solide sospese nell’aria. La nube si diffonde sottovento, si disperde e si deposita al suolo, formando un’area infetta, la cui superficie dipende dalla quantità di formulato, dalle sue proprietà e dalla velocità del vento.

In alcuni casi, al fine di diffondere malattie infettive, il nemico può lasciare oggetti domestici contaminati come indumenti, cibo, sigarette, ecc. sul proprio ritiro. In questo caso la malattia può derivare dal contatto diretto con gli oggetti contaminati.

Una possibile forma di diffusione di agenti patogeni è l’abbandono deliberato di pazienti infettivi durante il ritiro, in modo che diventino una fonte di infezione tra le truppe e la popolazione.

Tipi e proprietà dei principali agenti batteriologici

I microrganismi patogeni sono gli agenti causali delle malattie infettive dell’uomo e degli animali. A seconda delle dimensioni della struttura e delle proprietà biologiche, si dividono nelle seguenti classi:

1) batteri 2) virus 3) rickettsiae 4) funghi spirochete e protozoi

Le ultime due classi di microrganismi come mezzi biologici di sconfitta, secondo gli specialisti nel campo delle armi biologiche, non hanno alcun significato.

1) Batteri — microrganismi unicellulari di natura vegetale, molto diversi nella loro forma. Le principali forme di batteri sono: stafilococchi, diplococchi, streptococchi, bacilli, vibrioni, spirille.

Le loro dimensioni variano da 0,5 a 8-10 µm. I batteri in forma vegetativa, cioè in fase di crescita e sviluppo, sono molto sensibili alle alte temperature, alla luce solare, alle forti fluttuazioni di umidità e ai disinfettanti e, al contrario, mantengono una sufficiente stabilità alle basse temperature, anche fino a meno 15-25°C. Per sopravvivere in condizioni sfavorevoli, alcune specie batteriche sono in grado di ricoprirsi di una capsula protettiva o di formare una spora. I microbi sotto forma di spore hanno una resistenza molto elevata all’essiccazione, alla mancanza di nutrienti, alle alte e basse temperature e ai disinfettanti. Tra i batteri patogeni, la capacità di formare spore è posseduta dagli agenti causali di antrace, botulismo, tetano e altri. Secondo le fonti di letteratura, quasi tutti i tipi di batteri utilizzati come agenti di infezione sono relativamente facili da coltivare su terreni nutritivi artificiali e la loro produzione di massa è possibile con l’aiuto di attrezzature e processi utilizzati dall’industria nella produzione di antibiotici, vitamine e prodotti della moderna fermentazione. La classe dei batteri comprende gli agenti causali della maggior parte delle malattie umane più pericolose, come la peste, il colera, l’antrace, il saffo, la meliodiosi, ecc.

2) I virus sono un vasto gruppo di microrganismi con dimensioni che vanno da 0,08 a 0,35 µm. Sono in grado di vivere e riprodursi solo all’interno di cellule viventi utilizzando l’apparato biosintetico della cellula ospite, cioè sono parassiti intracellulari. I virus hanno una resistenza relativamente elevata alle basse temperature e all’essiccazione. La luce solare, in particolare i raggi ultravioletti, le temperature superiori a 60o C e i disinfettanti (formalina, cloramina, ecc.) sono distruttivi per i virus. I virus sono la causa di oltre 75 malattie umane, tra cui quelle altamente pericolose come il vaiolo, la febbre gialla e altre.

3) Rickettsiae — gruppo di microrganismi che occupa una posizione intermedia tra i batteri e i virus. Le loro dimensioni variano da 0,3 a 0,5 µm. Le rickettsiae non formano spore, sono resistenti all’essiccazione, al congelamento e alle fluttuazioni dell’umidità relativa, ma sono piuttosto sensibili alle alte temperature e ai disinfettanti. Le malattie causate dalle rickettsiae sono chiamate rickettsiosi; tra queste vi sono quelle altamente pericolose come il tifo, la febbre maculosa delle Montagne Rocciose e altre. In condizioni naturali le rickettsiosi sono trasmesse all’uomo principalmente attraverso artropodi succhiatori di sangue, nei cui organismi gli agenti patogeni vivono spesso come parassiti innocui.

4) I funghi sono microrganismi unicellulari o pluricellulari di origine vegetale. Le loro dimensioni variano da 3 a 50 micron o più. I funghi possono formare spore altamente resistenti al congelamento, all’essiccazione, alla luce solare e ai disinfettanti. Le malattie causate da funghi patogeni sono chiamate micosi. Tra queste vi sono gravi malattie infettive dell’uomo come la coccidioadomicosi, la blaotomicosi, l’istoplasmosi, ecc.

Gli agenti batteriologici comprendono i microbi patogeni e le tossine da essi prodotte.

I seguenti agenti patogeni possono essere utilizzati per equipaggiare armi batteriologiche (biologiche):

1) Peste — malattia infettiva acuta. L’agente causale è un microbo non altamente resistente all’esterno dell’organismo; rimane vitale fino a 10 giorni nell’espettorato umano. Il periodo di incubazione va da 1 a 3 giorni. La malattia ha un esordio acuto: debolezza generale, brividi, cefalea, temperatura che sale rapidamente, oscuramento della coscienza. La più pericolosa è la cosiddetta forma pneumonica della peste. Può essere contratta inalando aria contenente l’agente causale della peste. Segni della malattia: insieme a una grave condizione generale compaiono dolore toracico e tosse con emissione di grandi quantità di espettorato con batteri della peste, la forza del paziente diminuisce rapidamente, si verifica una perdita di coscienza, la morte sopraggiunge a causa della crescente debolezza cardiovascolare. La malattia dura da 2 a 4 giorni.

2) Il colera è una malattia infettiva acuta caratterizzata da un decorso grave e dalla tendenza a diffondersi rapidamente. L’agente causale del colera — il vibrione del colera — non è resistente all’ambiente esterno e persiste nell’acqua per diversi mesi. Il periodo di incubazione del colera dura da alcune ore a 6 giorni, in media 1 — 3 giorni. I principali segni del colera: vomito, diarrea; convulsioni; il vomito e gli escrementi di un paziente affetto da colera assumono la forma di brodo di riso. Con le defecazioni liquide e il vomito, il paziente perde una grande quantità di liquidi, perde rapidamente peso, la sua temperatura corporea scende a 35 gradi Celsius. Nei casi più gravi, la malattia può portare alla morte.

3) L’antrace è una malattia infettiva acuta che colpisce principalmente gli animali da allevamento e può essere trasmessa da questi all’uomo. L’agente patogeno dell’antrace entra nell’organismo attraverso le vie respiratorie, l’apparato digerente e la pelle danneggiata. La malattia si manifesta in 1-3 giorni e si presenta in tre forme: inalatoria, intestinale e cutanea. La forma polmonare dell’antrace è una particolare infiammazione dei polmoni: la temperatura corporea aumenta bruscamente, si verifica una tosse con espettorato sanguinolento, l’attività cardiaca si indebolisce e, se non trattata, la morte sopraggiunge in 2-3 giorni. La forma intestinale della malattia si manifesta con lesioni ulcerative dell’intestino, dolore addominale acuto, vomito sanguinolento, diarrea; la morte sopraggiunge in 3 — 4 giorni. L’antrace cutaneo colpisce più spesso aree aperte del corpo (braccia, gambe, collo, viso). Nel luogo di ingestione dei microbi patogeni compare una macchia pruriginosa che dopo 12-15 ore si trasforma in una vescicola con liquido torbido o sanguinolento. La vescicola presto scoppia, formando una crosta nera, attorno alla quale compaiono nuove vescicole, che aumentano le dimensioni della crosta fino a 6-9 centimetri di diametro (carbonchio). Il carbonchio è doloroso e intorno ad esso si forma un edema massiccio. Se il carbonchio si rompe, può verificarsi un avvelenamento del sangue e la morte. Se il decorso della malattia è favorevole, in 5-6 giorni la temperatura del paziente diminuisce e i fenomeni dolorosi scompaiono gradualmente.

4) Il botulismo è una malattia infettiva causata dalla tossina botulinica, uno dei veleni più potenti attualmente conosciuti. L’infezione può avvenire attraverso le vie respiratorie, l’apparato digerente, la pelle danneggiata e le mucose. Il periodo di incubazione va da 2 ore a un giorno. La tossina botulinica colpisce il sistema nervoso centrale, il nervo vago e l’apparato nervoso del cuore; la malattia è caratterizzata da fenomeni neuroparalitici. All’inizio si manifestano debolezza generale, vertigini, pressione nella regione pancreatica, disturbi gastrointestinali, poi si sviluppano fenomeni paralitici: paralisi dei muscoli principali, dei muscoli della lingua, del palato molle, della laringe, dei muscoli facciali, ulteriore paralisi dei muscoli dello stomaco e dell’intestino, con conseguente flatulenza e stipsi persistente. La temperatura corporea del paziente è solitamente inferiore alla norma. Nei casi più gravi, la morte può sopraggiungere poche ore dopo l’inizio della malattia a causa della paralisi respiratoria [1].

5) La meliodiosi è una malattia infettiva dell’uomo e dei roditori, simile all’afta epizootica. L’agente causale è chiamato bacillo della falsa linfa per la sua somiglianza con il sappus. Il microbo è un bacillo sottile, non forma spore, ha mobilità grazie alla presenza di un fascio di flagelli a un’estremità, è resistente all’essiccazione, a una temperatura di 26-28 gradi Celsius rimane vitale nel suolo fino a un mese, in acqua — più di 40 giorni. È sensibile ai disinfettanti e alle alte temperature: sotto la loro azione muore in pochi minuti. La meliodiosi è una malattia poco conosciuta diffusa nel Sud-est asiatico. I vettori sono piccoli roditori, nei quali la malattia decorre in forma cronica. Il pus, le feci e l’urina degli animali malati contengono molti agenti della meliodiosi. L’infezione umana avviene mangiando cibo e acqua contaminati dalle escrezioni dei roditori malati. Come nel caso della sapa, la malattia può entrare nel corpo attraverso la pelle danneggiata e le membrane mucose di occhi, naso, ecc. Se diffusa artificialmente, cioè se la malattia viene utilizzata come componente di un’arma biologica, i microbi della meliodiosi possono essere dispersi nell’aria o utilizzati per contaminare alimenti e prodotti alimentari. Non è esclusa la possibilità di un’infezione da meliodiosi da parte dell’uomo, anche se non sono stati segnalati casi di questo tipo. I pazienti devono essere isolati a causa della somiglianza dei sintomi della meliodiosi con altre malattie. Le manifestazioni della malattia nell’uomo sono diverse e possono presentarsi in 3 fasi

6) La linfa è una malattia cronica degli equini, raramente dei camelidi, dei felini e dell’uomo, causata dal batterio linfa. Sintomi: noduli specifici e poi ulcere negli organi respiratori e sulla pelle. L’infezione avviene attraverso il contatto con animali malati. Gli animali malati vengono distrutti. La linfa è stata eliminata da tempo nella Federazione Russa, ma esiste il pericolo che possa essere utilizzata come arma batteriologica (biologica).

Criteri per la valutazione della probabilità di utilizzo di bioagenti

La maggior parte dei bioagenti utilizzati come armi batteriologiche (biologiche) può essere utilizzata in base ai seguenti parametri:

— sensibilità umana — entità della dose infettiva — vie di infezione — contagiosità (infettività) — stabilità nell’ambiente — gravità del danno — possibilità di coltivazione — disponibilità di mezzi di prevenzione, trattamento, diagnostica — possibilità di applicazione occulta — possibilità di modificazione genetica

I principali bioagenti (batteri, virus, tossine) patogeni per l’uomo sono stati analizzati in base a una serie di criteri e i risultati dell’analisi hanno permesso di assegnare a ciascun bioagente un rating, ossia una somma di punti che caratterizza il grado di probabilità di utilizzo come arma batteriologica (biologica). In base al punteggio, i bioagenti sono stati suddivisi in 3 gruppi (vedi Tabella): bioagenti con un’alta probabilità di essere utilizzati come armi batteriologiche (biologiche) (Gruppo I); bioagenti il cui uso come armi batteriologiche (biologiche) è possibile (Gruppo 2); e bioagenti che difficilmente saranno utilizzati come armi batteriologiche (biologiche) (Gruppo 3).

Tabella di distribuzione dei bioagenti per probabilità di utilizzo come armi batteriologiche (biologiche)

Di conseguenza, l’attenzione principale deve essere rivolta ai bioagenti del primo e in parte del secondo gruppo. Nel primo gruppo, un pericolo particolare è rappresentato dagli agenti patogeni delle infezioni contagiose, in primo luogo il vaiolo e la peste, che possono causare epidemie globali (pandemie) con numerose vittime, paralizzare l’attività del Paese e di interi continenti a causa della necessità di imporre severe quarantene.

Il più minacciato a fini sovversivi è il virus del vaiolo. Come è noto, la collezione di virus del vaiolo è conservata in sicurezza negli Stati Uniti e in Russia, come raccomandato dall’OMS. Tuttavia, ci sono segnalazioni che il virus è conservato in modo incontrollato (non distrutto) in alcuni Paesi e può fuoriuscire spontaneamente (o deliberatamente) dai laboratori.

A causa della cancellazione della vaccinazione nel 1980, la popolazione mondiale ha perso l’immunità al vaiolo. La produzione di vaccini e preparati diagnostici in quantità necessarie è stata interrotta, non esistono praticamente mezzi di trattamento efficaci e il tasso di letalità nelle persone non vaccinate è del 30%. Il vaiolo si trasmette facilmente da una persona malata a una sana e il lungo periodo di incubazione (fino a 17 giorni) favorisce la diffusione spontanea dell’infezione in vaste regioni grazie ai moderni mezzi di comunicazione rapidi e numerosi.

Data di pubblicazione: 12-8-2023

Data di aggiornamento: 12-8-2023

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